Lorsqu'un membre de la famille éloigné décède sans testament, les membres de la famille en attente d'un héritage peuvent s'appuyer sur les travaux de chercheurs en homologation ou de sociétés de généalogie. Leur travail de détective, le sujet de la BBC's Heir Hunters, s’assure que l’argent non réclamé se retrouve avec les parents plutôt que la Couronne.

Cependant, des préoccupations ont été exprimées concernant l’éthique de l’industrie non réglementée après qu’une entreprise ait été arrêtée alors qu’elle tentait de porter plainte, malgré l’existence d’un testament valide.

Comment pouvez-vous vous protéger lorsqu'un héritier chasseur vient vous appeler?

Comment les héritiers chasseurs s'impliquent-ils?

Quand quelqu'un avec aucun parent connu les personnes impliquées - le soignant, l’hôpital ou les autorités locales, par exemple - contacteront la division Bona Vacantia «biens vacants» du service juridique du gouvernement, qui ajoutera leur nom à la liste des domaines non réclamés (il sont presque 9,000 pour le moment).

Les héritiers chasseurs tirent leurs pistes de cette liste, localisant les parents susceptibles d’avoir un héritage et offrant, moyennant des frais, de les retrouver. Ils doivent trouver toute la famille du défunt et rapporter ce qu'ils ont trouvé à l'avocat chargé de la liquidation de la succession. Le processus prend généralement entre 9 et 18 mois, au bout desquels les proches reçoivent leur héritage.

Que faire si on vous approche

En règle générale, vous recevrez une lettre, un courriel ou un appel téléphonique. Assurez-vous d'avoir une trace de cette approche et utilisez-la pour vos vérifications auprès de l'entreprise de chasse aux héritiers. Commencez par consulter le site Web de Companies House pour vérifier que la société est répertoriée, puis effectuez une recherche Web pour identifier tout cas de faute professionnelle et consultez le site Web de la société ou de l'individu. La section «à propos de nous» devrait préciser si la société chercheurs en homologation sont inscrits auprès de l'Association nationale des parajuristes licenciés (bien qu'ils ne soient pas obligés de l'être).

Il n'y a pas d'organisme de réglementation, mais il existe des organismes de l'industrie, tels que l'Association internationale des chercheurs en homologation professionnelle (IAPPR) ou la Heir Hunters Association. La société peut également être membre de l'Association for Public Service Excellence, qui comprend des chercheurs qui travaillent avec et pour les autorités locales. Certains héritiers-chasseurs ont préféré des avocats qui devraient pouvoir se porter garants.

Danny Curran, responsable de l'IAPPR, a déclaré que si vous recevez une visite inopinée, prenez une photo de la carte d'identité de la personne et ne donnez aucune donnée personnelle avant d'avoir terminé vos vérifications et signé un contrat.

Voulez-vous signer un contrat?

Si vous procédez, vous allez employer la société pour prouver votre créance sur la succession en échange de frais. Dans presque tous les cas, il s'agit d'une partie de ce que vous récupérez. Si rien n'est récupéré, assurez-vous que le contrat stipule clairement que vous ne payez rien.

Que font-ils pour leurs frais?

L'héritier chasseur rechercher un testament et pour tous les héritiers ayant droit. Ils devraient également payer pour testament et assurance bénéficiaire manquants, au cas où un testament se présenterait plus tard ou si un bénéficiaire est oublié. Vous devez vérifier ceci: une politique signifie que vous ne devrez pas rembourser l'héritage que vous recevez si, des années plus tard, d'autres héritiers émergent.

La société proposera généralement à un groupe d'avocats de gérer la succession, mais vous pouvez nommer vous-même ou administrer la succession vous-même.

Si un testament est trouvé lors de la chasse (l'héritier chasseur est obligé d'en chercher un), il doit être respecté; l'entreprise doit cesser de travailler et ne vous facturera rien.

Combien devriez-vous payer?

Découvrez la valeur de la succession. Plus vous devez hériter, plus le pourcentage des frais doit être bas. Les chasseurs héritiers ont le devoir de trouver tous les proches parents, ce qui peut être une entreprise coûteuse, surtout s'ils sont à l'étranger. «Les frais habituels vont de 10 à 25 pour cent, mais doivent toujours dépendre uniquement de votre argent», déclare M. Curran. Michael Robinson, de Ramsdens Solicitors, a déclaré: «Si plusieurs sociétés vous contactent, il n’ya pas de mal à négocier le meilleur accord.»

Devez-vous donner une procuration?

Certains bénéficiaires âgés qui ne veulent pas s’occuper de superviser le processus peuvent donner procuration pour prendre des décisions en leur nom. "Dans de tels cas, vous devez nommer un avocat dont la conduite est régie par l'autorité de réglementation des avocats, plutôt qu'un membre non légal des héritiers chasseurs", a déclaré M. Curran.

Que devrais-je faire d'autre?

Soyez vigilant lorsqu'il s'agit de vendre des actifs appartenant à la personne décédée. M. Curran dit qu'il y a eu des cas de vente de biens à des sociétés liées à l'héritier chasseur à des prix déprimés. Vérifiez que vous êtes satisfait des évaluations indépendantes de tous les actifs impliqués.

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