Qu'est-ce qu'un héritage numérique et comment en tenir compte dans un testament?
Telle était la question abordée dans un article récent du Rathbones Review rédigé par les avocats Matthew Barnett et Jessica Brittain d'Edwin Coe LLP's équipe client privé.
Le cabinet a déclaré que le droit des successions anglais avait du mal à suivre le rythme de la dépendance toujours croissante des gens à l'égard du monde en ligne et qu'il y avait des implications juridiques et fiscales à prendre en compte.
Une plus grande dépendance aux téléphones
Le verrouillage mondial a accéléré la tendance, poussant un plus grand nombre de personnes à se fier à leurs téléphones et ordinateurs. En conséquence, davantage de musique, de photos et de documents sont stockés dans le cloud ou en ligne et partagés via les médias sociaux, et les avocats soulignent un malaise croissant quant à ce qu'il advient de ces collections lorsque des personnes meurent.
Une enquête YouGov 2019 a révélé que seulement 7% des personnes souhaitaient que leurs comptes de réseaux sociaux restent actifs après leur mort. Une estimation prédit que d'ici 2100, quelque 4.9 milliards de comptes sur Facebook à eux seuls pourraient provenir d '«utilisateurs morts».
De nombreux éléments sentimentaux tels que les photos de famille sont désormais stockés dans le cloud, ce qui peut causer des difficultés aux exécuteurs testamentaires ou aux administrateurs et aux membres de la famille en cas de décès.
Pas de cohérence d'approche
Un rapport de 2017 de la Commission du droit Making a Will a révélé qu'il n'y avait pas de cohérence d'approche du problème dans les conditions générales des fournisseurs de services cloud.
De plus, il n'y a pas de définition formelle de ce qui compte comme un actif numérique, bien que Barnett et Brittain les divisent en trois catégories.
- Les actifs ayant une valeur financière, tels que les comptes bancaires en ligne, les achats, les paris, PayPal, les crypto-monnaies, les comptes de trading d'investissement, etc.
- Les actifs à valeur sociale, tels que les comptes Facebook, Twitter et Instagram
- Des actifs à valeur sentimentale, tels que des photos numériques, une bibliothèque iTunes et un compte YouTube.
En général, les actifs numériques qui ont une valeur financière sont légalement détenus par l'individu et peuvent être transmis aux héritiers prévus d'une succession. Mais leur valeur doit être calculée et incluse dans l'évaluation d'un testament pour déterminer si des droits de succession sont dus.
Pour les actifs sans valeur, tels que les photos personnelles stockées sur un téléphone, une tablette ou un ordinateur, la situation n'est pas aussi claire, même si ces photos font partie d'un domaine.
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