Ruas estreitas de paralelepípedos ao redor da Old Street são um armazém, e por dentro - supondo que você é um cidadão britânico nascido antes do ano 2000 - fica uma microficha com o seu nome nela.

O armazém em questão pertence à Finders International, uma empresa que (como os leitores que assistem à televisão durante o dia podem se lembrar) fornece os genealogistas sobre os Herdeiro da BBC. Entre uma miríade de outras coisas, o negócio rastreia os legítimos herdeiros de propriedades não reivindicadas e vice-versa.

Estou com Danny Curran, fundador e presidente-executivo da Finder. Para um homem que passa seus dias vasculhando registros de nascimento, morte e casamento, ele é muito esperto.

Curran se juntou ao setor no 1990, quando um amigo lhe ofereceu um emprego. Mas ele nunca pretendeu montar sua própria firma.

"Aconteceu por acaso", diz ele. “E então, foi na adversidade, na verdade. Eu caí com eles e acho que talvez quisesse ir um pouco mais longe com a empresa do que eles. Eu tive que começar do zero - peguei dinheiro emprestado em meus cartões de crédito e mantive meus dedos cruzados ”.

Buscadores de localizadores

Hoje a empresa, em sua segunda iteração, tem escritórios em Londres, Edimburgo e Dublin. O estrelato da televisão de Curran, naturalmente, desempenhou um papel no sucesso da empresa em comandar uma indústria de £ 50m.

No início, ele diz que na mesma mesa que usava naquela época, não era tão fácil.

“Eu trabalhava no escritório durante o dia, e não havia nada na internet em termos de busca, então tivemos que ir a um lugar chamado Centro de Registros Familiares (FRC). Eles abriram duas noites por semana e aos sábados. Então trabalhei durante o dia no escritório, depois fui para o FRC durante as noites e aos sábados. Então eu escrevi os relatórios no domingo e comecei novamente na segunda-feira. ”

Explicar o que a empresa realmente faz, ri Curran, pode ser muito entediante. Eles pegam propriedades onde os parentes mais próximos são desconhecidos de todo o lugar - seja de referência pública, de um advogado ou de um conselho local.

Geralmente, é alguém que morreu sem parentes, deixando uma propriedade vazia. O que os Finders fazem é meio que no nome - ele encontra o parente mais próximo. Eu pergunto se ele já tem algum maluco ligando para ele.

"Ah, claro! Muitos malucos. Há a história do céu, onde você pega alguém que liga e diz "meu bisavô era dono de metade de Nova York e eu sou o único herdeiro de tudo" - parei de fazer isso para ser honesto. Há um estatuto de limitações de qualquer maneira, por isso, mesmo se você pudesse provar, não passaria pela corte ”.

“As pessoas geralmente vêm até nós. Pode haver um par de nomes em um testamento e eles não podem colocá-los, ou eles não sabem quem eles são, ou é uma vontade mal escrita.

“Mais comumente, eles estão tentando encontrar toda ou parte da família que está faltando. Então eles estabeleceram a propriedade se dissolve em tias e tios que são falecidos e seus descendentes. Eles encontraram dois ou três, mas não sabem onde estão os outros. Então eles precisam de nós para rastrear essas pessoas.

Um novo recorde

A indústria, sentada em uma área cinza como está, está repleta de questões regulatórias. A digitalização e privacidade de registros no Reino Unido, por exemplo, são dignos de vários tomos que não se pode invejar o futuro autor de. Curran esteve envolvido em uma das primeiras tentativas de colocar registros on-line, mas até hoje não é tão simples quanto se pode supor.

“Compramos todos os registros de nascimento, casamento e morte na Inglaterra e no País de Gales, do 1837 ao 2000ish. E depois de um período intermediário de CDs e DVDs, ele ficou online e tivemos que nos inscrever para obter os dados. Então, no 2006, eles decidiram que ninguém mais verá índices de morte. A privacidade surgiu novamente, tão ironicamente, aqui estamos nós no 2017, indo à Biblioteca de Westminster todos os dias para verificar os registros de morte em microfichas - é um absurdo ”.

Juntamente com outras empresas internacionais, no ano passado, Curran criou uma associação industrial, a Associação Internacional de Pesquisadores Profissionais de Sucos, para regular a prática.

“Há órgãos reguladores voluntários. Existem associações que foram criadas por outras empresas que são realmente auto-suficientes - vamos fazer nossos amigos se juntarem a um clube - este é um programa internacional para regulamentar uma indústria muito desregulamentada.

Questões com corpos governamentais de flip-flopping são comuns. A divisão governamental Bona Vacantia, que por lei passa propriedade sem dono para a Crown, é anunciada online. Curran diz que, porque eles são listados sem qualquer valor agregado, muitas vezes sua equipe acaba gastando tempo pesquisando ativos sem valor.

"Esse é o trabalho que fazemos", diz ele. “Temos que aceitar uma certa quantidade de baixas. Mas uma das coisas mais frustrantes é que eles costumavam fazer uma busca muito básica e barata pela vontade. ”

Um número recorde de reivindicações está sendo listado como intestado, isto é, sem que o falecido tenha feito um testamento. Mas Curran diz que em um quinto dos casos em que uma propriedade está listada no site da Bona Vacantia existe uma vontade.

“Se alguém fez um testamento, não há registro formal. O probate central pessoas podem apresentar a vontade do falecido, e será procurado. Mas muitas vezes a vontade fica com um advogado. Então a ideia é que eles escrevam para todos os advogados locais, eles dizem 'não, não vão aqui' e o governo anuncia como não reclamado.

“Mas esse processo não é infalível. Eles estão reivindicando dinheiro para a Coroa ostensivamente.

Curran adverte que o número de propriedades não reclamadas listadas por Bona Vacantia está atraindo fraudadores interessados ​​em receber heranças. "Esta é uma indústria não regulamentada e os conselhos fazem pouca pesquisa antes de pagar uma herança", diz ele.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em cityam.com