"Não com Con ao meu lado."
Con Devitt foi o Grande Tio de Descobridores MD Daniel Curran. Con, infelizmente, faleceu e estamos orgulhosos de publicar este tributo a ele.
Se você quis um epitáfio, existe um. Com este homem ao meu lado, não temo nada - o subtexto do que a frase acima significa. A viúva de Con Devitt, Joyce, está descrevendo por que nunca sentiu medo; apesar do fato de que seu marido sentia regularmente a necessidade de acolher os sem-teto e dar-lhes a mão na vida que até então não lhes havia sido dada.
Você pode ser lembrado por suas invenções incríveis, você pode ser lembrado por seu lugar na história - mas por que não ser lembrado por todas as gentilezas e serviços que você fez para a humanidade? Con Devitt, que morreu repentinamente em Wellington, Nova Zelândia, na idade de 86 no domingo 13 de julho, cumpre precisamente esse critério.
Um dos líderes dos sindicatos, Con Devitt deixou os estaleiros Clydeside para a Nova Zelândia, determinado a trazer seu próprio senso de justiça social para o país. Tal postura não fez dele amigos - o ex-primeiro-ministro Sir Robert Muldoon, por exemplo, o via como um homem em uma missão para causar estragos. Ele era conhecido por sua mensagem de que os trabalhadores deveriam defender seus direitos e confiar em suas próprias forças.
O senso de justiça social de Devitt levou-o a batalhas poderosas. Desde discussões sobre o BNZ Center de Wellington até disputas acirradas na Refinaria de Petróleo de Marsden Point, a fábrica de papel e celulose de Kawerau e a fábrica de madeira de Kinleith, Con Devitt, argumentaram a causa.
O nome de Con Devitt veio a ser associado à demorada construção do BNZ Center de Wellington, agora chamado de State Insurance Building. Sua liderança do sindicato de caldeireiros reivindicou os direitos exclusivos de seus membros para soldar o aço estrutural, e a ação industrial teria acrescentado seis anos ao projeto.
Ken Douglas, ex-chefe do Conselho de Sindicatos, disse que Con entendia as forças do mercado de trabalho e ele foi muito eficaz em conseguir o melhor negócio para seus membros. Douglas credita Con com "fazer uma contribuição muito significativa para o movimento sindical em Wellington".
Tomar uma posição nem sempre é o caminho mais rápido para uma vida fácil. Douglas acrescenta que Con sofria de perseguição enquanto lutava para tornar a vida mais fácil para outras pessoas, descrevendo a perseguição como "muito cruel". No entanto, a vida sindical não era o que atraía Con, e Douglas também o descreve como uma personalidade envolvente, longe das linhas de piquete, e cheio de humor e inteligência.
A amiga da família Helen Mulholland também conseguiu acrescentar outra perspectiva ao homem, que nunca perdeu seu forte sotaque de Glasgow, apesar de viver décadas na Nova Zelândia. Ali estava o homem que estava disposto a abrir sua casa para os sem-teto, trazendo-os para o seu lar e lar, alimentando-os e encontrando empregos para eles.
E aqui é onde o epitáfio vem. Helen perguntou a Joyce se ela estava com medo por esses estranhos chegando em sua casa - e ela respondeu: "Não com Con ao meu lado."
Aqui também estava o homem que sofreu as invasões policiais de sua casa enquanto a aversão do governo a ele continuava. Que força de caráter isso revela onde um homem pode continuar em seu caminho declarado diante de tal obstrução? E esse era o homem que também se orgulhava de chamar a si mesmo de socialista, palavra que ele chamava de “boa sonoridade” e de um homem que gostava de dizer que estava “lutando com todos”.
Con dirigiu a Federação Sindical e era conhecido por oferecer solidariedade a outros e era um respeitado orador sobre os direitos dos trabalhadores e o socialismo. Dougal McNeill, escrevendo no site da Organização Internacional Socialista da Nova Zelândia, chamou-o de "o verdadeiro negócio, um lutador de classe intransigente".
Con é sobrevivido por sua esposa Joyce.