Uma cláusula estranha em um testamento significava que a riqueza acumulada de duas pessoas deveria ir direto para o governo - pelo menos até o conselho pedir ajuda.

Lawrence Taylor, à esquerda, herdou dinheiro de um parente do qual nunca tinha ouvido falar - e estava longe de estar sozinho (Imagem: Fiona Hanson 07710 142 633)

Lawrence Taylor nunca conheceu Barbara Williams. Então, quando ele recebeu uma carta dizendo que ele poderia ter dinheiro vindo para ele dela, ele estava corretamente desconfiado.

Mas Lawrence, de Leckwith, Cardiff, ficou intrigado com a ideia de um parente que nunca conheceu, então o senhor de 54 anos decidiu entrar em contato para ver se poderia aprender mais sobre sua árvore genealógica.

Ele falou com Amy Cox - que trabalha para Finders International - e ao fazê-lo confirmou que tinha direito a uma parte da herança de £ 30,000 à espera de ser reivindicada.

Mas mais, o 54-year-old de Leckwith, Cardiff, descobriu uma história familiar de órfãos, tias, mortes prematuras e mais remonta à era vitoriana.

Uma árvore com muitos ramos

A história começa com duas mortes e uma estranha cláusula. Barbara Williams, 82, morreu em Swansea com apenas quatro semanas de seu marido - nenhuma tinha testamento ou um herdeiro óbvio.

O legado de 30,000 libras do casal tornou-se sujeito a uma 'cláusula de sobrevivência' altamente incomum, e a propriedade foi passada para o conselho de Swansea.

Sem intervenção, o dinheiro teria sido para o governo, mas o conselho decidiu pedir ajuda.

Eles nomearam genealogistas profissionais da Finders International para investigar, para descobrir se alguém herdaria.

Eles encontraram mais de 100 pessoas, traçando o que eles descrevem como uma “triste saga familiar vitoriana” - 12 tias e tios, alguns dos quais nasceram na década de 1890, parentes que morreram jovens, alguns deixando até 10 crianças órfãs.

Encontrando os parentes

O relatório final sobre os herdeiros dos Williams levou meses para ser compilado, com Lawrence, pai de quatro filhos, apenas um dos beneficiários.

Ele recebeu cerca de £ 50 da propriedade - com outros recebendo entre £ 1,388 e £ 6.94 cada.

Mas Lawrence, que trabalha para uma empresa de suprimentos de equipamentos para catering, também conseguiu algo mais - um pedaço da história da família e conhecer alguns parentes que ele não sabia que existiam.

Uma reunião de família foi organizada para os parentes em Cardiff, muitos desde então ficaram em contato.

"A maioria das pessoas fica atordoada quando é confrontada por uma situação como essa, porque dá esperança de que haja alguém cuidando de você quando você menos espera", disse ele.

Sem intervenção, esta propriedade 30,000 poderia ter ido para o governo.

“Embora algumas pequenas quantias tenham sido concedidas neste caso, elas ainda podem ajudar aqueles em circunstâncias financeiras difíceis, especialmente quando não estavam esperando nada”, disse Danny Curran, fundador da Finders International e presidente da IAPPR (The International Association of Pesquisadores Probate Profissionais, Genealogistas e Caçadores de Herdeiros).

“Este caso revela a natureza injusta das leis de herança inglesas e galesas, que fazem tudo ao seu alcance para limitar o número de membros da família que poderiam se tornar beneficiários.”

Heir Hunters está atualmente concorrendo na BBC 1 até o final de abril 2018. Todos os episódios estão disponíveis online.

Este artigo foi publicado pela primeira vez no espelho.