O número de propriedades não reclamadas aumentou em 157% em cinco anos, resultando em milhões de libras em legados “órfãos”. Se nenhum herdeiro legítimo for encontrado, o dinheiro vai para o governo.

Entre aqueles cujos bens escaparam por pouco desse destino estava Pamela Rowland, que morreu na véspera de Natal de 2014 aos 82 anos.

Levou quase dois anos para que sua amiga Christine Hooson fosse notificada de que herdaria toda a propriedade de Rowland.

Rowland não tinha família próxima, mas fora amiga de Christine e do marido dela, Malcolm, desde os anos noventa, quando o sr. Hooson se tornou o taxista regular da sra. Rowland.

O casal costumava visitar a Sra. Rowland regularmente e a convidava para o jantar de Natal. A Sra. Hooson, 69, estava ciente da morte da Sra. Rowland e compareceu ao funeral.

No verão deste ano, a sra. Hooson, cujo marido morreu em 2015, foi contatada por uma empresa de "herdeiros caçadores", a Finders International, que vinha tentando localizá-la.

Os advogados locais haviam recrutado os herdeiros, pois acreditavam que poderia haver um testamento na propriedade da sra. Rowland. Acontece que houve.

A Sra. Hooson herdou o bangalô da Sra. Rowland e colocou-o à venda em leilão. O preço de reserva era £ 110,000 e ela está esperando para saber quanto foi buscado.

A Sra. Hooson disse que nunca esperava ser a beneficiária da propriedade de sua amiga.

Ela disse: “Malcolm e eu sugerimos que ela fizesse um testamento várias vezes. Sua mãe morreu sem um e isso causou complicações.

"Ela geralmente descartava a conversa, mas ela parecia ter aceitado, mesmo que demorasse um pouco para ser encontrada."

Onde procurar por heranças perdidas

Atualmente há mais de 11,400 propriedades não reclamadas na lista do Tesouraria Solicitor, algumas que remontam a 1987. A lista é atualizada diariamente.

No entanto, vontades válidas existem para um em cada cinco dos casos anunciados como intestinos, de acordo com Daniel Curran, da Finders International.

Após as mudanças nos procedimentos do governo, os parentes de 2014 são às vezes rastreados apenas para emergir que não herdarão nada, disse Curran.

Eles acham que foram deserdados ou que “toda a propriedade foi deixada em uma casa de gatos”.

A "lista de propriedades não reivindicadas" está no site do governo.

Em 2011, havia 293 propriedades não reclamadas, em comparação com 753 em 2015, de acordo com um pedido de Liberdade de Informação ao Governo.

Um aumento de famílias dispersas e o alto número de casamentos múltiplos, resultando em várias mudanças de nome, tornaram mais difícil rastrear herdeiros quando nenhum testamento foi encontrado, sugeriu Peter King, chefe de testamentos e sucessões do escritório de advocacia Nockolds.

No ano passado, £ 23.9 milhões foram liberados de propriedades não reclamadas - £ 14.8 milhões foram pagos a parentes que fizeram reivindicações. Isso significa que £ 9.1 milhões não foram contabilizados. Se não for reclamado, o Tesouro acabará por herdar o dinheiro.

O que acontece com as propriedades não reclamadas?

Quando alguém morre e um testamento ou família não pode ser encontrado, a propriedade é conhecida como “bona vacantia”, que significa sem dono, e é passada para a Coroa.

Sarah Phillips, sócia da Irwin Mitchell, a firma de advocacia, disse que a Crown provavelmente venderá ativos como propriedades “muito rapidamente”.

Há uma ordem hierárquica de quem pode reivindicar:

• Marido, esposa ou parceiro civil
• Filhos, netos, bisnetos e assim por diante
• Mãe ou pai
• Irmãos ou irmãs ou seus filhos
• Meios irmãos ou irmãs ou seus filhos
• Avós
• Tios e tias ou seus filhos
• Meios tios e tias ou seus filhos

As reclamações são aceitas 12 anos a partir da data em que a administração da propriedade é concluída e os juros serão pagos sobre o dinheiro detido.

O Governo também aceitará pedidos 30 anos a partir da data da morte, mas nenhum interesse será oferecido. Se ninguém se aproxima, fica com o dinheiro.

A Sra. Phillips disse que “caçadores de herdeiros” ou genealogistas têm um papel a desempenhar ao rastrear um testamento ou parentes desconhecidos, uma vez que possuem os recursos.

No entanto, são empresas privadas com motivações comerciais. Por exemplo, a Finders International cobra uma comissão de 5% a 25% da soma líquida final da herança, dependendo das circunstâncias e somas envolvidas.

Isso significa que os indivíduos na fila para uma herança de £ 150,000 teriam que pagar até £ 22,500.

Aqueles que optarem por reivindicar em uma propriedade através do site do governo pagarão uma taxa pela administração, que varia dependendo do trabalho envolvido. Nenhuma comissão é tomada em cima disso.

Um porta-voz do governo sugeriu que custaria £ 100 mais IVA para administrar uma propriedade com um ativo em uma conta bancária e um passivo, como uma hipoteca ou fatura pendente.

No entanto, uma propriedade de vários milhões de libras com muitos ativos e passivos envolveria mais custos.

Fonte original: Telegraph / Money / ConsumerAffairs