Aqui na Finders International, a história da Segunda Guerra Mundial é um assunto que nos preocupa muito porque frequentemente tropeçamos nela ao pesquisar a vida daqueles que morreram sem deixar um testamento.

Seja seus pais que desempenharam papéis importantes no esforço de guerra ou procurando os descendentes da tripulação de um bombardeiro Lancaster que morreram tragicamente ao retornar de um ataque bem-sucedido à Alemanha semanas antes do fim da guerra, o assunto é algo que gostamos de explorar.

Este mês, em comemoração ao Mês do Orgulho de 2021, que se concentra em celebrar as comunidades LGBTQ + em todo o mundo, pensamos em olhar para uma das principais figuras do esforço de guerra da Grã-Bretanha.

Papel crucial

A contribuição do matemático e cientista da computação inglês Alan Turing para o esforço da Segunda Guerra Mundial está bem documentada. Estima-se que seu papel crucial na quebra de mensagens codificadas interceptadas tenha encurtado a guerra na Europa em mais de dois anos e salvado mais de 14 milhões de vidas.

Mas ele morreu aos 41 anos, de suicídio ou envenenamento acidental por cianeto, condenado por um processo por “indecência grosseira” na década de 1950, ou seja, homossexualidade, onde ele aceitou a castração química no lugar de uma pena de prisão. Muito do trabalho que ele fez não era conhecido ou valorizado na época porque estava coberto pela Lei de Segredos Oficiais, e é difícil não se perguntar o que poderia ter acontecido se Turing não tivesse sido processado.

Turing teve grande influência no desenvolvimento da ciência da computação teórica, e acredita-se que a máquina de Turing seja o modelo de um computador de uso geral. Ele também é considerado o pai da inteligência artificial.

Bletchley Park

Nascido em Maida Vale, Londres, em 1912, Turing se formou em matemática na King's College, em Cambridge, e obteve seu PhD na Princeton University em 1938. Ele trabalhou para a Government Code and Cypher School (GC&CS) em Bletchley Park. Este foi o centro de quebra de códigos da Grã-Bretanha que produziu a inteligência do Ultra e por um tempo ele foi responsável pelo Hut 8, a seção responsável pela criptoanálise naval alemã.

Enquanto estava lá, ele desenvolveu técnicas para acelerar a quebra de cifras alemãs, incluindo melhorias no método bombe polonês, uma máquina que pode encontrar configurações para a máquina Enigma. A quebra dos códigos permitiu aos Aliados derrotar os nazistas em muitas batalhas cruciais, incluindo a Batalha do Atlântico, que durou de 1939 a 1945, mas que atingiu o pico em 1940-43.

Após a guerra, Turing foi contratado pelo Laboratório Nacional de Física. Ele projetou o Automatic Computing Engine, um dos primeiros projetos para um computador de programa armazenado e ingressou no Laboratório de Máquinas de Computação de Max Newman em Manchester, onde ajudou no desenvolvimento do computador de Manchester. Ele também escreveu um artigo sobre morfogênese e previu reações químicas oscilantes. Como grande parte de seu trabalho foi coberto pela Lei de Segredos Oficiais, ele nunca recebeu o reconhecimento total de seu trabalho no Reino Unido.

Desculpas públicas

Após sua acusação por atos homossexuais em 1952, ele morreu em 1954. Uma campanha na Internet em 2009 resultou no então primeiro-ministro do Reino Unido, Gordon Brow, fazendo um pedido público de desculpas em nome do governo britânico pela "forma horrível" que Turing tinha sido tratado e ele recebeu um perdão póstumo em 2013.

A “lei Alan Turing” agora é usada como um termo não oficial para uma lei que entrou em vigor em 2017, que retroativamente perdoa o homem que foi advertido ou condenado pela legislação histórica que tornou a homossexualidade um crime.

Embora não tenha recebido o reconhecimento que merecia durante sua vida (embora tenha recebido uma OBE em 1946), ele deixou um legado substancial, incluindo estátuas e um prêmio anual por inovações em ciência da computação, um filme O jogo da imitação, um docudrama Decifrador de códigoe aparece na nova nota de £ 50 do Banco da Inglaterra. Além disso, um programa da BBC de 2019 o nomeou a maior pessoa do século XX.