Aqui em Finders, os últimos anos mostraram-se interessantes do ponto de vista histórico, já que marcamos vários centenários - desde o início da Primeira Guerra Mundial até o aniversário da Ascensão da Páscoa, a Batalha do Somme e muito mais.
Que papel desempenhou o Parlamento na Primeira Guerra Mundial? Uma publicação recente Dever e democracia: o parlamento e a primeira guerra mundial, analisou esta questão, examinando o papel do Parlamento, dos seus membros e do pessoal durante esse período. Ele examina a legislação chave que foi aprovada no momento, bem como as mudanças sociais mais amplas que ocorreram durante esse período.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os MPs 264 lutaram na guerra - 22 dos quais foram mortos. Na Câmara dos Lordes, os membros do 323 serviram e o 24 foi morto. O primeiro ministro, Herbert Asquith, perdeu seu filho Raymond que morreu na batalha do Somme.
A guerra teve um efeito duradouro, seu impacto foi sentido por gerações anos depois. Mas também levou a uma importante mudança legislativa - não menos importante, um aumento na franquia e votos para as mulheres.
A Lei do Parlamento (Qualificação de Mulheres) 1918 permitiu que as mulheres se candidatassem a cadeiras. Na primeira eleição geral realizada após a Primeira Guerra Mundial, que ocorreu em dezembro 1918, apenas uma mulher, a condessa Markievicz, foi eleita para o sul de Dublin. Ironicamente, de acordo com a política absencionista do Sinn Fein, ela não tomou assento na Câmara dos Comuns.
A guerra moveu outra emancipação para a agenda política. A Lei de Representação do Povo 1918 implementou as reformas eleitorais mais abrangentes desde a 1832. Ele emanou mulheres qualificadas com idades entre 30 e mais, e surgiu uma nova ideia de cidadania política - os votos não deveriam se aplicar apenas àqueles com direitos de propriedade ou um termo de residência, mas também àqueles que serviam à sua nação.
Homens nas forças armadas poderiam votar desde a idade de 19. Objetores de consciência, no entanto, foram proibidos de votar por cinco anos.
O recrutamento para as forças armadas inicialmente se aplicava a homens solteiros da idade de 18 a 41, mas à medida que a guerra continuava, foi estendida a homens casados. Em abril 1916, uma manifestação contra recrutamento ocorreu em Trafalgar Square, com a participação de algumas pessoas 200,000. A Fellowship não-recrutamento fez lobby para provisões para objetores de consciência e uma provisão foi incluída na primeira Lei de Serviço Militar 1916.
A guerra também introduziu mudanças na indústria. O recém-criado Ministério das Munições tinha o poder de declarar fábricas como estabelecimento controlado e restringir a liberdade dos trabalhadores. Também poderia regular salários e condições. Greves foram feitas ilegalmente, embora na prática ocorressem durante a guerra.
Dever e democracia: o parlamento e a primeira guerra mundial adiciona ao nosso estoque de documentos históricos fascinantes sobre este período da história. Será de interesse para os historiadores em toda parte.
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