Bona vacantia (Latin for "ledige varer") er navnet på ejerskabsejendomme (boliger, penge, ejendele mv.) Og hver dag hedder navne på Bona Vacantia-listen, hvilket er hvor Kronens Treasury Solicitor annoncerer for slægtninge af afdøde intestater i England og Wales at komme frem og hævde, hvad der kunne være retmæssigt deres.
Den aktuelle liste stammer fra 1997, så det er her, du kan se for at se, om du kan se nogen, der kan være en langt tabt slektning. Og muligvis være i overensstemmelse med et krav på deres ejendom.
Men det er ikke helt så nemt som det. Listen - der omhandler omkring 2,000 solvent tilfælde pr. År - giver simpelthen et fornavn, efternavn, dødssted og civilstand. Nogle gange gives ægtefællens navne (hvis kendt), som alias navn og fødested. Det er op til potentielle sagsøgere på ejendommen at bevise deres forhold til afdøde. Åh, og før du bliver spændt, er der ingen anelse om, hvor meget ejendommen er værd, selvom ikke mindre end £ 500 annonceres.
Nøglebudskabet er, men hvis du er i kø for en overraskelse, kan du kontaktes af en arvingjæger.
Bag kameraet
Bona vacantia har eksisteret siden William erobrerens tid, men det var først i juni 2007, at offentligheden virkelig blev opmærksom på det takket være det populære BBC TV-program, 'Heir Hunters'.
Programmerne starter sin ottende serie på BBC1 i begyndelsen af 2014, og følger de spændende vorter-og-alle fremskridt, som probate forskere forsøger at finde retlige arvinger til intestater, før de uopfordrede ejendomme indsamles af statskassen.
Men hvordan blev ideen om 'Heir Hunters' opfattet? John Widdup, executive producer hos Flame TV, produktionsselskabet bag programmerne, afslører alt ...
"Vi troede, at probate-genealogiens verden lavede et spændende forslag til en tv-serie. Der var detektivarbejde for at spore forsvundne slægtninge, dramaet med at kæmpe mod tiden for at besøge arvinger og glæden ved at fortælle folk om en uventet arv.
"Det var også klart, at" arvingjægternes arbejde "ville give en unik platform, hvorfra man kunne udforske en bred vifte af social historie og fortælle nogle fascinerende og meget bevægelige familiehistorier. Efter positive drøftelser med nogle store probateforskningsfirmaer blev serien sat til BBC i 2005, og resten er historie.
"Udtrykket" arvingjægere "bruges nu meget til at beskrive dem i branchen - selv om mange stadig foretrækker udtrykket probateforsker eller retsmedicinske genealog."
Caroline: Hvor starter du, når du laver programmerne?
John: "Vi arbejder sammen med flere store probateforskningsfirmaer, og når vi går ind i produktionen, begynder vi at diskutere potentielle historier til serien. Nogle kan være tilfælde, hvor de i øjeblikket undersøger, mens andre vil være tilfælde fra de arkiver, der allerede er løst.
'En serie 20 episoder tager omkring seks måneder at producere og sendes normalt inden for få måneder efter færdiggørelsen.
'Vi har et kerneproduktionsteam af omkring 20 mennesker, herunder en serieproducent og produktionschef, forskere, redaktører og rediger producenter, der skriver fortællingen. Vores producent / direktører er også dygtige kameraoperatører, og de skyder programmet selv ved hjælp af små, high-definition kameraer. Ved at holde kittet og besætningen til et minimum kan vi være så diskret som muligt, hvilket er særligt vigtigt, når vi tager et travlt arbejdsmiljø. '
Caroline: Hvem leder efter arvinger og hvorfor?
John: 'Probate research selskaber specialiserer sig i at spore manglende støttemodtagere til ejendomme af personer, der har døde intestate og som ikke havde nogen kendte familiemedlemmer. Mange af disse sager annonceres af Bona Vacantia-divisionen på Treasury Solicitors kontor, og arvejagfirmaer vil forsøge at spore levende slægtninge, der har ret til en del af ejendommen og hjælpe dem med at kræve deres arv.
»De fleste virksomheder arbejder på provision og aftaler et gebyr hos hver arving, de finder, hvilket normalt er en procentdel af arven. Men fordi ejendomsværdier spænder fra et par hundrede pund til hundredtusindvis af pund, og fordi arvingjægerne ofte ikke kender den sande værdi af en ejendom, kan deres arbejde være en stor gamble. De kan sætte timer med dyre forskning på at spore scoringer af familiemedlemmer kun for at lære at sagen er meget værd, og deres procentvise gebyr dækker ikke omkostningerne ved deres arbejde. »Der er også en masse arbejde, der foregår, når der er fundet arvinger, og det er ofte måneder - eller endda år - før en ejendom kan distribueres fuldt ud.
»Andre kilder til arvingjægere kan omfatte advokater, som kan opleve, at de er i kontakt med nogle, men ikke alle pårørende til en ejendom eller naboer af en ejendom, der falder i forfald, fordi ejeren er gået bort og der er ingen at arve det.
Caroline: Hvordan kildes og vælges emner til programmet?
John: "Vi har i vid udstrækning to typer af tilfælde: de, hvor vi følger arvingjægterne" live ", som de sporer familiemedlemmer, og så andre, der er interessante sager fra de arkiver, der allerede er løst.
"For at vi kan inkludere ethvert tilfælde i programmet ser vi efter en arving, der er glad for at blive præsenteret, og vi stræber også efter at finde folk, der kendte afdøde og kan dele nogle positive minder om dem.
"Vi bruger derefter tid på at undersøge familiens og / eller socialhistoriens vinkel for hver historie, hvilket kunne være alt fra den interessante besættelse af en forfader til en nøglebegivenhed, der formede en families historie, som f.eks. Evakuering i anden verdenskrig."
Caroline: Hvor lang tid tager det at spore arvinger, og hvad sker der, hvis de ikke ønsker at blive vist på telly?
John: "Afhængigt af sagens kompleksitet kan sporingen arvinger ske i løbet af få timer takket være internettet.
"Ingen er fremhævet, eller endda navngivet, i programmet uden deres samtykke, og vi respekterer det faktum, at ikke alle vil være på kamera. Dette betyder, at nogle tilfælde ramte gulvværelset, fordi ingen arvinger ønsker at være involveret, men folk er generelt åbne for ideen om at deltage i programmet, og mange er allerede fans af serien.
'Enhver kontakt fra arvingjægere er sandsynligvis kommet som en overraskelse, og jeg tror, at folk normalt oplever en række følelser. De fleste er meget spændte på at blive fortalt, at de måske er i kø for at arve nogle penge. Men denne spænding er altid tempereret af nyheden om, at en slægtning er død - selvom det er en slægtning, vidste de ikke, at de havde.
»I ekstreme tilfælde, hvor nære slægtninge er blevet fremmedgjort, kan arvingerne faktisk finde sig nødt til at bryde nyheden om, at andres søskende, forældre eller endda barn er gået væk. Det er en ekstremt vanskelig del af deres job.
"For mange arvinger er nyheden om, at de er blevet efterladt en arv af en langt tabt familie, starten på en rejse, der får dem til at opdage mere om deres egen familiehistorie eller den person, der er død. Vi følger ofte arvinger, som de går på denne rejse, og det har ført til nogle af de mest bevægelige og mindeværdige øjeblikke i serien. '
Caroline: Har der været bedste og værste tilfælde?
John: "Ja, bedre end værste. Et fælles og meget positivt resultat er for familier at enten genforene eller møde hinanden som følge af at blive kontaktet af arvingjægterne. En historie i den seneste serie ser to brødre, som begge blev bragt op i plejefornemmelsen for første gang, hvilket er ekstremt bevægende.
"En meget trist historie, der understregede vigtigheden af at gøre en gyldig vilje, var en Hampshire man i 2009. Før han døde, havde han bedt sin revisor om at udarbejde en testamente, der forlod hele sin ejendom til sin svoger og familie, som han var meget tæt på. Desværre ser det ud til, at testamentet ikke blev udarbejdet korrekt og blev anset for ugyldigt.
»Da hans svoger ikke var en blodrelateret, kunne hverken han eller hans familie arve. Arvingjægterne var i stand til at finde familiemedlemmer, der havde ret til boet, men de mennesker, der blev nævnt i viljen, blev efterladt af ingenting.
Daniel Curran, administrerende direktør for Finders, forklarer: "Hver sag er anderledes, selv om mønstre i forskning udvikler sig gennem årene. For at starte enhver sag skal vi samle alle relevante oplysninger, uanset hvor vi kan. Dette kunne være henvendelser fra naboerne - Finders har repræsentanter over hele Storbritannien, der kan gøre dette personligt, hvis hele gaden er ex-directory - eller simpelthen sikre, at vi har konsulteret korrekt med vores klient eller den person, der henviser sagen til os.
'Opmærksomhed på detaljer i de tidlige stadier er afgørende, da dette kan spare dig for en masse tid og kræfter. I et tilfælde blev vi fortalt, at afdøde havde en lille østeuropæisk accent, på trods af at de havde et generisk engelsk navn, og det førte os til henvendelser i Polen. Familietræ arbejde er standard er mange tilfælde, men vi skal forblive opmærksomme på intestacy regler for at være sikker på, at vi har identificeret de korrekte arvinger.
'De bedste løsninger er ofte at finde en ekspert i det relevante amt, der kan hjælpe. Vi besøger det britiske bibliotek og andre hovedressourcer i London, hvorfor du vil opdage, at de [største firmaer på tv-showet] arvingjægere er baseret i hovedstaden. '
Internettet er en stor ressource, men Daniel advarer: 'Du skal være opmærksom på variationer og fejl i stavemåden. Der er kun så meget, som internettet kan hjælpe os med, og vi går stadig tilbage til originale optegnelser igen og igen for at kontrollere vores fakta.
»Advokater kan som nævnt være et kontaktpunkt, men hvis et dokument, der nævner et firma, der kunne give spor er over syv år, så er der en rimelig chance for advokaterne at have ødelagt deres optegnelser.
"Når vi har identificeret, hvem vi leder efter - husk, at vi ofte starter fra intet andet end et navn og en dødsdato - vi skifter derefter til en eller flere af de mange databaser og softwareprogrammer, vi har købt eller abonnerer på." Der er billige og gratis alternativer, men de kan muligvis ikke give den komplette dækning til for tiden.
Hvis du er en potentiel begunstiget af en intestat, så er den første, du sikkert vil vide om det, når en probatforsker kommer i kontakt, enten telefonisk eller personligt. pas på alle, der kontakter dig via uopfordret email. Bona Vacantia udsender aldrig uopfordrede e-mails.
For at tilfredsstille dig selv bliver du ikke 'scammed', tjek forskernes legitimationsoplysninger og sikre, at de har en Manglende Beneficiary Skadesforsikring. Nyttige retningslinjer findes på The Society of Genealogists hjemmeside på tinyurl.com/pdvmn3f.
Undgå nogen, der beder dig om at betale et gebyr på forsiden til bona vacantia fordringer. Ægte firmaer indsamler deres aftalte procentsats, når en probate er lovligt afgjort.
NB Dette er en forkortet version af hele artiklen