Omkostningerne for råd til såkaldte 'paupers' begravelser - også kendt under deres mere anodyne betegnelse, Public Health Act (PHA) begravelser - er steget i de seneste år.
Ifølge en anmodning om informationsfrihed fra BBC Local Radio i november sidste år, har de steget næsten 30% de seneste fire år til omkring £ 1.7m. På et tidspunkt, hvor rådene kæmper for at finde nok penge til at passe de levende, kan de stigende omkostninger ved at passe de døde være vanskelige at klare.
Arvejagfirmaet Finders International ønsker at lette byrden. Det har oprettet en begravelsesfond, som kan hjælpe med til at subsidiere omkostningerne ved PHA begravelser, som i henhold til lov om folkesundhed (kontrol af sygdom) 1984 er forpligtet til at organisere for alle, der passerer uden nabo. Jeg talte til Daniel Curran, Finders 'administrerende direktør og regelmæssigt på BBC's Heir Hunters for at finde ud af mere.
Ideen kom til hr. Curran og hans team under en samtale med en embedsmand fra et ikke navngivet råd. Tjenestemanden sagde, at de kun var halvvejs igennem året og alligevel havde brugt deres budget til folkesundhedsbegravelser. Overrasket spurgte arvingerne om, hvad det næste skridt ville være. 'Vi er nødt til at gå tilbage til regeringen og bede dem om flere penge,' svarede embedsmanden. 'Er der ingen andre, der kan hjælpe?' sagde hr. Curran. 'Nej, det er kun et statsligt tilskud - alt pres er på de lokale myndigheder for at betale for disse ting,' kom svaret.
Finders International havde forsøgt at beslutte, i hvilken retning de skulle gå med deres velgørende værker og havde lyst til at gøre noget, der var relevant for deres primære erhverv. Som skiftevis slægtsforskere sporer Finders slægtninge til mennesker, der dør intestate - hvilket betyder, at ingen har gjort krav på deres ejendom - så de pårørende kan få deres arv (deraf 'arvingjægere'). Findere tjener deres penge ved at opkræve en provision for denne opgave.
Deres samtale med rådets embedsmand fremhævede et område, de kunne hjælpe med. Lokale myndigheder henvender sig ofte ofte til Finders for at få hjælp. ”Vi gør en masse arbejde for den offentlige sektor - med andre ord råd, hospitaler, coroners den slags ting - gratis,” forklarer hr. Curran. 'Ordningen er, at hvis vi finder pårørende i sager, de henviser til os, underskriver vi en kommissionsgebyrsaftale med disse mennesker.' Så ideen om at oprette en begravelsesfond til at hjælpe med PHA-begravelser var et naturligt skridt.
Idéen bag det er enkel: Et råd kan engagere sig i hr. Currans team - gratis - for at finde de nærmeste pårørende til en person, der er død. Hvis ingen kan findes, vil rådet kunne søge Finders begravelsesfond om tilskud til at dække hele eller en del af PHA's omkostninger. 'Det er en meget enkel form på én side på vores hjemmeside,' forklarer hr. Curran. 'De laver ansøgningen og sagde: "Findere har kontrolleret, og der er ingen pårørende. Kan du hjælpe os med at betale for det? ”” Det vil ikke ændre jorden, men det vil hjælpe med at aflaste byrden af de betalinger, de skal foretage, ”tilføjede han. Findere hjælper ikke, hvis de pårørende bliver fundet, men nægter at betale.
Arvingsjægerne kan potentielt have gavn af en hel del fra denne generøse fond. Ud over at det er en nyttig måde at styre deres velgørenhedsværker på, åbner det også muligheden for ekstra reklame inden for en sektor - skiftevis slægtsforskning - der er meget konkurrencedygtig, især når der kommer en interessant sag.
Dette skærer dog begge veje. Den ekstra reklame Finders inddragelse kan bringe kan hjælpe med at gøre opmærksom på begravelsen af en person, der ellers kunne have været glemt. "Vi arbejdede på en gratis sag til et råd, hvor afdødden var en meget respekteret krigsveteran, der ikke havde nogen i kontakt," siger hr. Curran. "Men da vi begyndte at offentliggøre det og komme i kontakt med mennesker, endte vi med omkring 150 mennesker ved begravelsen. Vores involvering kan ikke betyde, at vi faktisk bliver betalt for alt, men det betyder nogle gange, at vi kan tiltrække reklame og yderligere deltagere til begravelsen. '
Udgifterne til den offentlige pung af PHA begravelser kan være betydelige. Rådet med de højeste samlede udgifter var Wandsworth, som brugte mere end £ 41,000 i 2015 / 16 på 37 folkesundhedsbegravelser. Dette virker som et gennemsnit på lidt over £ 1,100 pr. Begravelse. Ekstra støtte, som den, der blev fundet af Finders, kunne være meget velkommen til pressede myndigheder.
Kilde materiale: LocalGov