Fem råd har ansat professionelle arvejægere for at spore, der ejer forladte ejendomme, så de kan købes til socialt boligbyggeri.

Dublin-kontoret for Finders International, et London-selskab, der er udstyret med BBC-serien Heir Hunters, har siden maj været ejerne af 44-ejendomme til lokale myndigheder, herunder Louth og Fingal.

Probate-genealoger, der arbejder for Finders, bruges ofte af irske advokater til at spore manglende eller ukendte modtagere til ejendomme, når en person dør uden at gøre en vilje.

Virksomheden stiller de samme færdigheder til rådighed for råd, der gerne vil købe ledige ejendomme.

Pádraic Grennan, Finders 'forretningsudviklingsleder, sagde: "Det er i det væsentlige den samme type arbejde: sporing af familier og næste familie. Ved at finde og bringe ejerne til et råd eliminerer vi risikoen for en udfordring til en lokal myndigheds indkøbsordning (CPO) længere nede. "

Mens CPO'er typisk bruges til at købe jord til at bygge motorveje eller jernbaner, er advokat Séamus Woulfe rapporteret at have oplyst regeringen om, at de kunne bruges af lokale myndigheder til at tvinge ejendomsejere til at leje eller sælge huse ledige i et år eller mere.

2016-folketællingen viste, at der var 183,000 ledige boliger i Irland, eksklusive fritidsboliger eller sommerhuse, selvom Department of Housing og nogle råd mener, at tallet er overdrevet.

Fingal sagde, at det kontaktede Finders efter at have kørt "ind i nogle få ender i vores forsøg på at identificere ejere af nogle ledige boliger".

Kommunen, som har 7,949-folk på sin sociale boligliste, siger, at den har haft "få succeser. . . og forhåbentlig vil disse resultere i, at ledige huse bliver omdannet til sociale boliger ".

I december citerede taoiseach Leo Varadkar Louth Landsting som model for den øgede brug af CPO'er til at erhverve ubeboede boliger. Siden slutningen af ​​2015 har rådet erhvervet 64 ledige ejendomme, med 12 ejere placeret via Finders.

Joe McGuinness, direktør for boligtjenester i Rådet, sagde: "Vi gør en registreringsdatabase søgning som en del af vurderingsprocessen, men hvis der er en enhed uden registreret ejer, har vi brug for en specialist. Hvis vi skulle bygge et nyt hus fra bunden, ville det tage tre år. "

En sag behandlet af Finders i Dundalk involverede et ledigt hus købt i 1972 af en Monaghan-kvinde og hendes amerikansk fødte mand som et pensionat.

Tommy Dalton McKevitt, en nabo, skåret græsset, trimmet hægen og betalte endda elregningen i forventning om, at parret ville vende tilbage. "Hvert år ville hun sende mig $ 1,000 for at holde opvarmning og elektricitet," sagde han. Efter kvinden døde meddelte han Louth Landsting.

Finders opdagede kvinden, der havde flyttet til New York i 1958, forlod sin ejendom til en tidligere lejer. Probate forskere fandt arvingens familie i Irland og USA, hvilket til sidst førte til at manden kontaktede virksomheden.

Denne artikel er første gang offentliggjort i tiderne