El número de propiedades no reclamadas ha aumentado en un 157% en cinco años, lo que ha generado millones de libras en legados "huérfanos". Si no se pueden encontrar herederos legítimos, el dinero termina en manos del Gobierno.

Entre aquellos cuyos activos escaparon por poco a este destino se encontraba Pamela Rowland, quien murió en la víspera de Navidad de 2014 a la edad de 82 años.

Le tomó casi dos años a su amiga Christine Hooson que le notificaran que heredaría todo el patrimonio de la Sra. Rowland.

La señora Rowland no tenía familia inmediata, pero había sido amiga de Christine y su marido, Malcolm, desde los años noventa, cuando el señor Hooson se convirtió en el taxista habitual de la señora Rowland.

La pareja solía visitar a la Sra. Rowland con regularidad y la invitaba a cenar de Navidad. La Sra. Hooson, de 69 años, estaba al tanto de la muerte de la Sra. Rowland y había asistido al funeral.

En el verano de este año, la señora Hooson, cuyo esposo murió en 2015, fue contactada por una firma de "cazadores de herederos", Finders International, que había estado tratando de rastrearla.

Los abogados locales habían alistado a los cazadores herederos, ya que creían que podría haber un testamento en la propiedad de la Sra. Rowland. Resultó que había.

La señora Hooson heredó el bungalow de la señora Rowland y lo subastó en subasta. El precio de reserva era £ 110,000 y ella está esperando saber cuánto ha costado.

La Sra. Hooson dijo que nunca esperó ser la beneficiaria de la herencia de su amiga.

Ella dijo: “Malcolm y yo le sugerimos que arreglara un testamento varias veces. Su madre murió sin uno y le causó complicaciones.

"Por lo general, descartaba la conversación, pero parecía haberlo tenido en cuenta, incluso si tardó un poco en ser encontrada".

Dónde buscar herencias perdidas

En este momento hay más de fincas no reclamadas de 11,400 en la lista de Solicitors del Tesoro, algunas datan de 1987. La lista se actualiza diariamente.

Sin embargo, existen voluntades válidas para uno de cada cinco de los casos anunciados como intestadas, de acuerdo con Daniel Curran de Finders International.

A raíz de los cambios en los procedimientos gubernamentales en 2014, los familiares a veces son rastreados solo para que surja que no heredarán nada, dijo Curran.

Encuentran que han sido desheredados o que "todo el patrimonio ha sido dejado en la casa de un gato".

La "lista de propiedades no reclamadas" se encuentra en el sitio web del Gobierno.

En 2011 había 293 propiedades no reclamadas, en comparación con 753 en 2015, según una solicitud de Libertad de Información al Gobierno.

Un aumento en las familias dispersas y el alto número de matrimonios múltiples que resultan en numerosos cambios de nombre han hecho que sea más difícil rastrear herederos cuando no se encuentra un testamento, sugirió Peter King, jefe de testamentos y sucesiones en Nockolds, el bufete de abogados.

El año pasado se liberaron 23.9 millones de libras esterlinas de propiedades no reclamadas; se pagaron 14.8 millones de libras esterlinas a los familiares que hicieron reclamaciones. Esto significa que no se contabilizaron 9.1 millones de libras esterlinas. Si no se reclama, el Tesoro eventualmente hereda el efectivo.

¿Qué pasa con las propiedades no reclamadas?

Cuando alguien muere y no se puede encontrar un testamento o una familia, la herencia se conoce como “bona vacantia”, que significa sin dueño, y se pasa a la Corona.

Sarah Phillips, socia de Irwin Mitchell, la firma de abogados, dijo que es probable que la Corona venda activos como propiedades “con bastante rapidez”.

Hay un orden jerárquico de quién puede reclamar:

• Marido, esposa o compañero civil
• Niños, nietos, bisnietos, etc.
• Madre o padre
• Hermanos o hermanas o sus hijos
• Medios hermanos o sus hijos
• Abuelos
• Tíos y tías o sus hijos
• Mitad de tíos y tías o sus hijos

Se aceptan reclamaciones 12 años a partir de la fecha en que se complete la administración del patrimonio y se pagarán intereses sobre el dinero retenido.

El gobierno también aceptará reclamos 30 años desde la fecha de fallecimiento, pero no se ofrecerán intereses. Si nadie se presenta, conserva el dinero.

La Sra. Phillips dijo que los “cazadores de herederos” o genealogistas tenían un papel que desempeñar al rastrear un testamento o parientes desconocidos, ya que tenían los recursos.

Sin embargo, se trata de empresas privadas con motivaciones comerciales. Por ejemplo, Finders International cobra una comisión de 5pc-25pc de la suma neta final de la herencia dependiendo de las circunstancias y sumas involucradas.

Esto significa que las personas en línea para una herencia de £ 150,000 tendrían que pagar hasta £ 22,500.

Aquellos que decidan reclamar en un estado a través del sitio web del gobierno pagarán una tarifa para la administración, que varía según el trabajo involucrado. No se toma ninguna comisión además de esto.

Un portavoz del gobierno sugirió que costaría £ 100 más el IVA administrar una propiedad con un activo en una cuenta bancaria y una responsabilidad, como una hipoteca o una factura pendiente.

Sin embargo, una propiedad multimillonaria con muchos activos y pasivos implicaría un mayor costo.

Fuente original: Telégrafo / Dinero / Asuntos del Consumidor