Aquí en Finders International, la historia de la Segunda Guerra Mundial es un tema cercano a nuestros corazones porque a menudo nos tropezamos con él cuando investigamos las vidas de aquellos que han muerto sin dejar un testamento.
Si sus padres, que jugaron un papel clave en el esfuerzo de guerra o buscando a los descendientes de la tripulación de un bombardero Lancaster que murieron trágicamente cuando regresaban de una incursión exitosa en Alemania semanas antes del final de la guerra, el tema es algo que disfrutamos explorando.
Este mes, en celebración del Mes del Orgullo 2021, que se centra en celebrar a las comunidades LGBTQ + de todo el mundo, pensamos en una de las figuras clave del esfuerzo bélico de Gran Bretaña.
Rol crucial
La contribución del matemático e informático inglés Alan Turing al esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial está bien documentada. Se estima que su papel crucial en descifrar mensajes codificados interceptados acortó la guerra en Europa en más de dos años y salvó más de 14 millones de vidas.
Pero murió a la edad de 41 años, ya sea por suicidio o por envenenamiento accidental con cianuro, arruinado por un juicio por “indecencia grave” en la década de 1950, es decir, homosexualidad, donde aceptó la castración química en lugar de una sentencia de prisión. Gran parte del trabajo que hizo no se conocía ni se valoraba en ese momento porque estaba cubierto por la Ley de Secretos Oficiales, y es difícil no preguntarse qué podría haber sucedido si Turing no hubiera sido procesado.
Turing fue muy influyente en el desarrollo de la informática teórica, y se cree que la máquina de Turing es el modelo de una computadora de propósito general. También se le considera el padre de la inteligencia artificial.
Bletchley Park
Nacido en Maida Vale, Londres en 1912, Turing se graduó de King's College, Cambridge con una licenciatura en matemáticas y obtuvo su doctorado en la Universidad de Princeton en 1938. Trabajó para el Government Code and Cypher School (GC&CS) en Bletchley Park. Este fue el centro de descifrado de códigos de Gran Bretaña que produjo Ultra inteligencia y durante un tiempo estuvo a cargo de Hut 8, la sección responsable del criptoanálisis naval alemán.
Mientras estaba allí, ideó técnicas para acelerar el descifrado de cifrados alemanes, incluidas mejoras en el método de bombe polaco, una máquina que podía encontrar configuraciones para la máquina Enigma. Descifrar los códigos permitió a los aliados vencer a los nazis en muchas batallas cruciales, incluida la Batalla del Atlántico, que se desarrolló entre 1939 y 1945, pero que alcanzó su punto máximo en 1940-43.
Después de la guerra, Turing fue contratado por el Laboratorio Nacional de Física. Diseñó el Motor de Computación Automática, uno de los primeros diseños para una computadora de programa almacenado y se unió al Laboratorio de Máquinas de Computación de Max Newman en Manchester, donde ayudó en el desarrollo de la computadora de Manchester. También escribió un artículo sobre morfogénesis y predijo reacciones químicas oscilantes. Como gran parte de su trabajo estaba cubierto por la Ley de Secretos Oficiales, nunca recibió el reconocimiento total de su trabajo en el Reino Unido.
Disculpa pública
Tras ser procesado por actos homosexuales en 1952, murió en 1954. Una campaña en Internet en 2009 tuvo como resultado que el entonces primer ministro del Reino Unido, Gordon Brow, se disculpara públicamente en nombre del gobierno británico por la "forma espantosa" en que Turing había sido tratado y él recibió un indulto póstumo en 2013.
La "ley Alan Turing" ahora se usa como un término no oficial para una ley que entró en vigor en 2017, que perdona retrospectivamente a hombres que fueron advertidos o condenados por la legislación histórica que convirtió la homosexualidad en un delito.
Si bien no recibió el reconocimiento que merecía durante su vida (aunque sí recibió un OBE en 1946), dejó un legado sustancial, que incluye estatuas y un premio anual por innovaciones en informática, una película. El Juego de imitación, un docudrama Descifrador de códigosy aparece en el nuevo billete de £ 50 del Banco de Inglaterra. Además, un programa de la BBC de 2019 lo nombró la persona más grande del siglo XX.