Entre muchas otras cosas, el año pasado ha sido testigo de un extenso debate sobre el tema de las vacunas desarrolladas rápidamente para Covid-19 y sus efectos para tratar de detener la devastadora propagación de la enfermedad.
Han surgido comunidades vaxxer / anti-vaxxer, con apasionados argumentos de ambos lados sobre los pros y los contras. Estábamos interesados en observar una respuesta a un tweet donde alguien había hablado de su familia—Un tío que sobrevivió a la polio y ahora tenía 70 años, otro que contrajo la escarlatina, estaba ciego a los 19 años y murió a los 36.
El tuit terminó con el sombrío mensaje de que todos los miembros de su familia se vacunaron. En respuesta, un usuario de Twitter señaló que cualquiera que hiciera genealogía podría encontrar un montón de muertes por enfermedades que ahora se pueden prevenir con vacunas, y muchos otros intervinieron, coincidiendo con la declaración y mencionando la difteria.
Las enfermedades infecciosas
Cuando se creó el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido hace 73 años, las enfermedades infecciosas eran mucho más frecuentes (2020-21 es la excepción obvia), pero el tuit nos hizo asentir con la cabeza. Pasamos mucho tiempo revisando los registros del censo y los certificados de defunción, y cuanto más retrocedemos en el tiempo, es más probable que surja una enfermedad infecciosa.
Entonces, ¿cuál es la historia de las vacunas? A Edward Jenner se le atribuye a menudo el descubrimiento de la primera vacuna, una que protegía contra la viruela. Se sabe que esta virulenta enfermedad coexistió con los humanos durante miles de años y se extendió por Europa en los siglos XI y XII.
Mientras que Edward Jenner creó la vacuna revolucionaria, en China e India del siglo X se utilizó la variolación, extrayendo pequeñas cantidades de pus de los pacientes e inoculando a personas sanas con él. El método no estaba exento de riesgos considerables, pero era mucho más seguro que desarrollar viruela natural.
Viruela vacuna versus viruela
Jenner llevó a cabo su famoso experimento en 1796, cuando insertó pus extraído de una pústula de viruela vacuna en la mano de una lechera, en una incisión en el brazo de un niño de ocho años, James Phipps, su razonamiento extraído del folclore rural que las lecheras que contrajeron la enfermedad más leve de la viruela vacuna nunca contrajeron viruela.
Afortunadamente para el joven James, el razonamiento de Jenner funcionó y su método se convirtió en la principal forma de prevenir brotes de viruela en todo el mundo. En 1801, escribió que la aniquilación de la enfermedad podría ser posible, aunque no fue hasta 1980 que se anunció que el mundo estaba libre de viruela.
Los avances científicos de principios del siglo XX llevaron al desarrollo de muchas más vacunas: las vacunas contra la tos ferina (20), la difteria (1914) el tétanos (1926), la gripe (1938) y las paperas (1945), y las vacunas contra la poliomielitis están por llegar. en 1948, sarampión 1955 y rubéola 1963.
Dependiendo de qué tan lejos lo lleve su árbol genealógico, es más que probable que encuentre una, si no más, de esas enfermedades como causas de muerte para sus familiares a fines del siglo XIX / principios del XX y, a veces, incluso más tarde.
En 1915, la esperanza de vida media al nacer para un hombre era de 48.4 años y de 54 para las mujeres, mientras que en 2015, fue de 79.3 y 82.9 respectivamente, principalmente gracias a que las personas ya no mueren en cantidades tan grandes por infecciones.
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