¿Qué tan seguros están nuestros cementerios? En los últimos siete años, ha habido accidentes graves 21 que involucran la caída de lápidas y monumentos en Inglaterra y Gales, de acuerdo con un informe reciente de los Comunes.
El problema se destacó por primera vez en 2000, cuando un niño murió en Yorkshire debido a un accidente de este tipo. La guía del Ministerio de Justicia publicada en 2009 establece que ocho personas en el Reino Unido han muerto gracias a los monumentos conmemorativos que les cayeron en los últimos años de 30. Dado el número de visitantes que hay en los cementerios, la guía en ese momento indicaba que el riesgo de lesiones era muy bajo.
La responsabilidad del mantenimiento de los memoriales recae generalmente en aquellos que los levantan. Sin embargo, esto puede convertirse en un problema cuando las personas dejan de visitar las tumbas o se alejan del área.
Los consejos de distrito, los distritos londinenses y los consejos parroquiales tienen poderes generales de gestión como autoridades funerarias. Ellos "pueden adjuntar, diseñar y embellecer un cementerio como crean conveniente" y deben mantener los cementerios en buen estado y repararlos.
La autoridad del entierro puede tomar cualquier acción necesaria para prevenir el peligro que surge de un monumento o bóveda de lápida salvavidas inseguro. Muchas autoridades locales han comenzado a llevar a cabo inspecciones de los cementerios para identificar riesgos potenciales mediante pruebas mecánicas.
Esto incluía el llamado "instrumento de prueba", un instrumento de mano que se utiliza para indicar la carga o la fuerza ejercida sobre un monumento o piedra de la tumba por el operador.
Gracias a las inspecciones, algunos monumentos conmemorativos fueron enterrados o acordonados, y se les dijo a los familiares que debían pagar para protegerlos. En algunos casos, esto causó angustia cuando los familiares sintieron que las tumbas o los monumentos conmemorativos estaban siendo profanados o que las pruebas mismas crearon el problema.
El ombudsman del gobierno local y el defensor del pueblo para los servicios públicos de Gales dijeron que no debería ser necesario que las autoridades funerarias (es decir, los gobiernos locales) establezcan monumentos conmemorativos a gran escala.
El Ministerio de Justicia dijo que se necesita una cuidadosa planificación y sensibilidad cuando se lleva a cabo un trabajo de seguridad conmemorativo. En un documento de orientación, no recomienda pruebas mecánicas de monumentos conmemorativos y lápidas funerarias. La guía también ha sido emitida por el Instituto de Cementerio y Gestión del Crematorio.
Para las personas que piensan que su autoridad local de entierro tiene la culpa por la forma en que ha puesto las lápidas sepulcrales planas, entonces el ombudsman del gobierno local tiene una hoja informativa sobre las pruebas de seguridad en los cementerios y cementerios administrados por el consejo. Esto establece cómo presentar una queja.