¿Debe ser obligatorio escribir un testamento en vida antes de envejecer? Un juez del Tribunal Supremo cree que sí, y los abogados especializados han agregado su apoyo a su sugerencia.

Un artículo en el Daily Mirror, centrado en una audiencia reciente en el Tribunal de Protección sobre el tratamiento de un pensionista con demencia en un estado mínimamente consciente. El Juez Justice Francis tiene su sede en la División de Familia del Tribunal Superior de Londres. También supervisa las audiencias en el Tribunal de Protección.

El juez dijo que creía que una campaña para educar a las personas sobre los testamentos en vida sería una buena idea: un ejercicio de sensibilización en la misma línea que las campañas de donación de órganos. Un testamento en vida establece lo que una persona quiere que les suceda si contraen una enfermedad grave e incapacitante.

Un testamento en vida no tiene ningún significado legal, pero por lo general se refiere a una declaración anticipada o una decisión.

Una declaración anticipada establece cómo una persona desea ser atendida y cuidada, y puede usarse si alguien usa la capacidad de tomar decisiones o comunicarlas. Una decisión anticipada es cuando alguien formaliza sus deseos con respecto al tratamiento médico futuro y si desean recibirlo o no. Es legalmente vinculante, por lo que los que cuidan a la persona deben seguir sus instrucciones, y le permite a alguien rechazar el tratamiento, incluso si hacerlo ocasionará su muerte.

El caso en cuestión relacionado con The Royal Wolverhampton NHS Trust, que había pedido una decisión sobre el tratamiento de un anciano a su cargo. Los médicos en el hospital querían ponerle un tubo de alimentación en el estómago, pero necesitaban que el juez decidiera si esto sería legal.

Los abogados que representaban al hombre no se opusieron y el juez concluyó que el pensionista no podía tomar la decisión. Sin embargo, la familia del hombre había estado en conflicto con el hospital por su tratamiento y había presentado denuncias por negligencia. No asistieron a la audiencia.

El juez describió el caso como "muy triste" y que hubo muchos casos de este tipo. Si los pacientes, mientras todavía tenían la capacidad para hacerlo, hacían un testamento en vida, entonces los tribunales tal vez no necesitaran involucrarse con tanta frecuencia.

Los bufetes de abogados especialistas acordaron con el juez, diciéndole al Mirror que una campaña de ese tipo era necesaria. James Beresford de Slater y Gordon dijo que a nadie le gustaba pensar en enfermarse o morir, pero sería mucho más beneficioso para los que se quedaron a cuidarnos si ya hubiéramos dejado claro nuestros deseos.

Añadió que los testamentos en vida no eran la única opción, ya que un poder notarial duradero para la salud y el bienestar permitiría a las personas dejar instrucciones más detalladas sobre lo que querían que les ocurriera en caso de que ya no tuvieran capacidad mental.

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