Kuinka turvallisia ovat hautausmaitemme? Viimeisten seitsemän vuoden aikana on tapahtunut vakavia 21-onnettomuuksia, joissa on mukana laskevia hautakiviä ja muistomerkkejä Englannissa ja Walesissa, äskettäisen Commons Briefingin mukaan.
Asiaa korostettiin ensin 2000: ssä, kun lapsi kuoli Yorkshiressä tällaisen onnettomuuden takia. Oikeusministeriön ohjeissa julkaistu 2009: ssä todetaan, että kahdeksan ihmistä Yhdistyneessä kuningaskunnassa on kuollut niiden viimeisten 30-vuosien aikana menneiden muistomerkkien ansiosta. Kun otetaan huomioon, kuinka monta kävijää on hautausmaita, tuolloin annettu ohjeistus totesi, että loukkaantumisriski oli hyvin alhainen.
Vastuu muistomerkkien ylläpidosta on yleensä niitä, jotka asettavat ne. Kuitenkin tämä voi tulla kysymys, kun ihmiset pysähtyvät käymään haudoissa tai siirtymään pois alueelta.
Piirikunnat, Lontoon kaupungit ja seurakunnat ovat yleisiä hallintovaltuuksia hautausviranomaisina. He "voivat sulkea, asettaa ja koristella hautausmaa mielestään sopiviksi", ja heidän on pidettävä hautausmaita hyvässä järjestyksessä ja korjaamiseksi.
Hautausviranomainen voi ryhtyä kaikkiin tarvittaviin toimiin, jotta voidaan välttää vaara, joka johtuu epävarmasta hautakivi-muistomerkistä tai holvista. Useat paikalliset viranomaiset ovat alkaneet suorittaa hautausmaiden tarkastuksia mahdollisten riskien tunnistamiseksi käyttämällä mekaanisia testejä.
Tähän sisältyi niin kutsuttu "pilkkomestari", kädessä pidettävä väline, jota käytetään ilmaisemaan kuormaa tai voimaa, joka on operaattorin muistolle tai hautakiviin kohdistunut.
Tarkastusten ansiosta jotkut muistomerkit asetettiin tasalaatuisiksi tai suljetuksi pois, ja sukulaisille kerrottiin heidän tarvitsevan maksaa, jotta heidät olisivat turvallisia. Joissakin tapauksissa tämä on johtanut siihen, että sukulaiset kokivat haudat tai muistomerkit tuhoutuvan tai että testit itse aiheuttivat ongelman.
Paikallishallinnon oikeusasiamies ja Walesin julkishallinnon oikeusasiamies totesivat, että hautausviranomaisten (eli paikallishallintojen) ei pitäisi olla tarpeellisia muistoja laaja-alaisesti.
Oikeusministeriö sanoi, että huolellista suunnittelua ja herkkyyttä tarvitaan muistopelastustöissä. Ohjausasiakirjassa ei suositella muistomerkkien ja hautakivien mekaanista testausta. Ohjeita on antanut myös hautausmaiden ja krematorion hallinnan instituutti.
Niiden ihmisten osalta, jotka ajattelevat paikallisen hautausvaltuutuksensa olevan väärässä siitä, miten se on laskenut hautakiveitä, paikallisviranomaisten oikeusasiamiehellä on tietolomake turvallisuustestauksesta neuvoston johdolla toimivissa hautausmaissa ja hautausmailla. Siinä esitetään kantelun tekeminen.