"Pas avec Con à mes côtés."
Con Devitt était le grand oncle des trouveurs MD Daniel Curran. Con est malheureusement décédé et nous sommes fiers de lui publier cet hommage.
Si vous avez toujours voulu une épitaphe, il y en a une. Avec cet homme à côté de moi, je ne crains rien - le sous-texte de ce que signifie la phrase ci-dessus. La veuve de Con Devitt, Joyce, décrit pourquoi elle n'a jamais eu peur; Bien que son mari ait régulièrement ressenti le besoin d’accueillir des sans-abri et de leur donner la main dans la vie qui jusqu’à présent n’avait pas été prise en charge.
Vous pouvez vous souvenir de vos inventions incroyables, de votre place dans l'histoire - mais pourquoi ne pas vous souvenir de toutes les gentillesse et de tous les services que vous avez faits pour l'humanité? Con Devitt, qui est décédé subitement à Wellington, à l’âge de 86, le dimanche 13 en juillet dernier, répond précisément à ces critères.
Un homme de premier plan dans les syndicats, Con Devitt a quitté les chantiers navals de Clydeside pour la Nouvelle-Zélande, déterminé à apporter son propre sens de la justice sociale dans le pays. Une telle position ne fait pas de lui des amis - l'ancien Premier ministre Sir Robert Muldoon, par exemple, le considère comme un homme en mission pour faire des ravages. Il était connu pour son message selon lequel les travailleurs devraient défendre leurs droits et faire confiance à leurs propres forces.
Le sens de la justice sociale de Devitt le conduisit à de puissantes batailles. Des disputes à propos du centre BNZ de Wellington à la querelle à Marsden Point Oil Refinery, l'usine de pâte à papier de Kawerau et la scierie de Kinleith Con Devitt ont défendu la cause.
Le nom de Con Devitt a été associé à la construction prolongée du centre BNZ de Wellington, maintenant appelé bâtiment de l’assurance publique. Ses dirigeants du syndicat des chaudronniers ont revendiqué le droit exclusif de ses membres de souder l’acier de construction, et on pensait que l’action industrielle aurait ajouté six ans au projet.
Ken Douglas, ancien chef du Conseil des syndicats, a déclaré que Con comprenait les forces du marché du travail et qu'il était très efficace pour obtenir le meilleur accord pour ses membres. Douglas attribue à Con un "apportant une contribution très importante au mouvement syndical à Wellington".
Prendre un stand n'est pas toujours la voie la plus rapide vers une vie facile. Douglas ajoute que Con a souffert de la persécution alors qu'il luttait pour rendre la vie plus facile à d'autres personnes, décrivant cette persécution comme étant "assez méchante". Cependant, la vie syndicale ne faisait pas que séduire Con et Douglas le décrit aussi comme une personnalité attachante, loin des lignes de piquetage, pleine d'humour et d'esprit.
Helen Mulholland, une amie de la famille, a également pu ajouter une autre perspective à cet homme, qui n’a jamais perdu son épais accent de Glasgow, malgré des décennies passées en Nouvelle-Zélande. C'était l'homme qui était prêt à ouvrir sa maison aux sans-abris, à les amener dans son foyer et à la maison, à les nourrir et à leur trouver un emploi.
Et voici d'où vient l'épitaphe. Helen a demandé à Joyce si elle avait peur de ces étrangers qui venaient chez elle - et elle a répondu: "Pas avec Con à mes côtés."
Là aussi, il y avait l'homme qui a subi les descentes de police de sa maison alors que le gouvernement n'aime pas son maintien. Quelle force de caractère cela révèle-t-il où un homme peut continuer sur son chemin déclaré face à une telle obstruction? Et c’était l’homme qui était aussi fier de se qualifier de socialiste, un mot qu’il appelait «bon son» et un homme qui aimait dire qu’il «se battait avec tout le monde».
Con dirigea ensuite la Fédération des syndicats et était bien connu pour offrir sa solidarité aux autres et était un orateur respecté sur les droits des travailleurs et le socialisme. Dougal McNeill, écrivant sur le site Web de l’Organisation internationale socialiste de Nouvelle-Zélande, l’a qualifié de «véritable affaire de combattant de classe sans compromis».
Con est survécu par sa femme Joyce.