Une cinquantaine de parents d’un héros de guerre d’Eastbourne ont été découverts après qu’un aumônier ait craint que personne ne se présente à ses funérailles.

James Knowles, 91, est décédé au Eastbourne DGH plus tôt cette année après une chute et l'aumônier de l'hôpital, le révérend Dennis Nolan, n'a pu retrouver aucun membre de sa famille.

Il craignait qu'il n'y ait personne à l'enterrement alors il a lancé un appel sur les médias sociaux et autour des gens de 100, la plupart qui n'avaient jamais rencontré M. Knowles.

Maintenant, il est apparu que plus de parents 50 ont été retrouvés à travers le Royaume-Uni, qui deviendront tous bénéficiaires du testament de M. Knowles, par Finders International, une société de généalogie homologuée.

La chercheuse de cas Camilla Price a déclaré qu'aucun des parents qu'elle avait trouvés et contactés ne se doutait que James Knowles existait. Camilla Price from Finders a déclaré:

James était enfant unique et bon nombre de ses parents proches sont nés dans les années 1800 – ils sont donc évidemment tous décédés.

Les proches que j'ai retrouvés sont très éloignés - dans de nombreux cas, des cousins ​​ont été enlevés deux fois du défunt. Ils sont répartis dans tout le Royaume-Uni avec un couple vivant en Australie et au Canada.

Plusieurs de ses proches ont été très choqués et attristés de ne pas le connaître et de ne pas pouvoir assister à ses funérailles. « Plus que toute autre chose, la majorité de ses proches étaient vraiment intéressés à en savoir plus sur leur arbre généalogique, que je suis en train de constituer pour eux.

Finders International - une société de chasse aux héritiers qui apparaît régulièrement sur BBC Heir Hunters et Family Finders - a malheureusement commencé ses recherches le lendemain des funérailles de M. Knowles, car c'est à ce moment-là que son nom et ses coordonnées ont été publiés sur la liste Bona Vacantia produite par le gouvernement.

Cela répertorie les personnes qui sont décédées sans parents connus.

Daniel Curran de Finders a déclaré : « C'est effectivement un triste cas lorsque les familles ne se connaissent pas. Idéalement, nous aurions aimé travailler sur le dossier plus tôt afin que certains proches puissent assister aux funérailles et rendre hommage. Nous trouvons le plus proche parent dans 98 % des cas dans les 24 heures, le temps presse donc toujours.

M. Knowles a vécu ses dernières années à Gladstone Court, à Terminus Road.

Ses parents avaient des liens étroits avec Eastbourne, même s'ils étaient tous deux nés dans le nord de l'Angleterre.

Son père est né à Bakewell, dans le Derbyshire, et sa mère à Sheffield, dans le Yorkshire du Sud.

On pense qu'ils se sont rencontrés à travers leur travail - ils étaient tous deux dans l'hôtellerie.

Le couple a déménagé à Eastbourne à 1923 où ils se sont mariés au bureau d'enregistrement.

Son père, George Douglas Knowles, travaillait comme porteur d'ascenseurs et sa mère, Gertrude Annie Knowles, était une femme de chambre.

James est né du couple à Eastbourne dans 1924.

Les parents de James ont récemment déménagé à Chelsea, à Londres, où James a vécu avec eux jusqu'à leur mort. Il est ensuite retourné dans sa ville natale.

Finders International a découvert de nombreux membres de la famille appartenant au père de M. Knowles, avec moins de membres du côté de sa mère.

Les documents de recensement de ses parents éloignés ont révélé de nombreuses occupations intéressantes, notamment celle d'un ingénieur des sapeurs-pompiers, d'un forgeron et d'un agent de police.

Cette histoire a d'abord figuré dans le EastbourneHerald