Selon Elliott Haworth dans City AM, les aficionados de la télévision de jour connaîtront Finders International comme l’entreprise qui fournit des généalogistes aux Heir Hunters de la BBC. Le fondateur et PDG, Danny Curran, «passe ses journées à fouiller dans les registres des naissances, des décès et des mariages» pour traquer les héritiers des domaines non réclamés. C'est une industrie de £ 50m, et la firme de Curran est dominante, grâce à la série.

L'activité est encore peu technologique. Lorsque Curran a lancé la société dans les 1990, Internet a peu aidé le jeune généalogiste. "Nous avons dû aller à un endroit appelé le Family Records Center. Il a ouvert deux soirs par semaine et le samedi ", se souvient-il. Les tentatives de numériser des documents depuis lors ont échoué en raison de préoccupations concernant la confidentialité. "Ironiquement, nous voici à 2017, nous nous rendons tous les jours à la bibliothèque de Westminster pour vérifier les dossiers de décès sur microfiches - c'est absurde", dit Curran.

Une grande partie du travail de Finders consiste à aider les gens à retrouver des relations distantes répertoriées sur un testament. Mais un nombre record de domaines sont répertoriés comme intestat. Curran dit qu'un testament existe dans un cinquième de ces cas, mais cela peut être difficile à découvrir. Aujourd'hui, l'agence gouvernementale Bona Vacantia publie une liste des propriétés non réclamées en ligne, mais cette initiative a attiré des fraudeurs désireux de détenir des héritages. À l’ère de l’Internet, le travail de feuilletage d’anciens documents est toujours aussi important.

Cet article a été publié pour la première fois en moneyweek.com