Le nombre de domaines non réclamés a augmenté de 157% en cinq ans, résultant en millions de livres de legs «orphelins». Si aucun héritier légitime ne peut être trouvé, l'argent revient au gouvernement.

Parmi ceux dont les actifs ont échappé de peu à ce sort se trouvait Pamela Rowland, décédée la veille de Noël 2014 à l'âge de 82 ans.

Il a fallu presque deux ans à son amie Christine Hooson pour être informée qu'elle devait hériter de la succession de Mme Rowland.

Mme Rowland n’avait pas de famille proche mais était amie avec Christine et son mari, Malcolm, depuis les années 90, lorsque M. Hooson est devenu le chauffeur de taxi régulier de Mme Rowland.

Le couple rendait régulièrement visite à Mme Rowland et l'invitait à dîner de Noël. Mme Hooson, 69 ans, était au courant de la mort de Mme Rowland et avait assisté aux funérailles.

Au cours de l'été de cette année, Mme Hooson, dont le mari est décédé à 2015, a été contactée par une société de «chasseurs d'héritiers», Finders International, qui tentait de la retrouver.

Les avocats locaux avaient enrôlé les chasseurs d'héritiers car ils pensaient qu'il pourrait y avoir une volonté dans la propriété de Mme Rowland. Il s'est avéré qu'il y en avait.

Mme Hooson a hérité du bungalow de Mme Rowland et l'a mis en vente aux enchères. Le prix de réserve était de £ 110,000 et elle attend de savoir combien elle a été récupérée.

Mme Hooson a déclaré qu'elle ne s'attendait jamais à être la bénéficiaire de la succession de son amie.

Elle a déclaré: «Malcolm et moi avions suggéré qu'elle prépare un testament à plusieurs reprises. Sa mère est morte sans un et cela a causé des complications.

"Elle a généralement rejeté la conversation mais elle semblait l'avoir prise à bord, même si cela a pris du temps avant d'être retrouvé."

Où chercher des héritages perdus

Il y a actuellement plus de successions non réclamées par 11,400 dans la liste des conseillers en trésorerie, certaines datant de 1987. La liste est mise à jour quotidiennement.

Cependant, selon Daniel Curran de Finders International, il existe des testaments valables pour un cas sur cinq faisant l’objet d’intestacités.

Selon M. Curran, à la suite de changements apportés aux procédures du gouvernement dans 2014, les membres de la famille ne sont parfois poursuivis que pour s’assurer qu’ils n’hériteront de rien.

Ils constatent qu'ils ont été déshérités ou que la "propriété entière a été laissée à la maison d'un chat".

La "liste des biens non réclamés" se trouve sur le site Web du gouvernement.

En 2011, il y avait 293 domaines non réclamés, contre 753 en 2015, selon une demande d'accès à l'information adressée au gouvernement.

L'augmentation du nombre de familles dispersées et le nombre élevé de mariages multiples entraînant de nombreux changements de nom ont rendu plus difficile la recherche des héritiers lorsqu'aucun testament n'est trouvé, a suggéré Peter King, responsable des testaments et des successions chez Nockolds, le cabinet d'avocats.

L'année dernière, 23.9 millions de livres sterling ont été libérés des domaines non réclamés - 14.8 millions de livres sterling ont été payés aux parents qui ont fait des réclamations. Cela signifie que 9.1 millions de livres sterling n'ont pas été comptabilisés. S'il n'est pas réclamé, le Trésor hérite finalement de l'argent.

Qu'advient-il des domaines non réclamés?

Lorsqu'une personne décède et qu'un testament ou une famille est introuvable, la succession est appelée «bona vacantia», ce qui signifie sans propriétaire, et est transmise à la Couronne.

Sarah Phillips, associée chez Irwin Mitchell, le cabinet d'avocats, a déclaré que la Couronne était susceptible de vendre des actifs tels que des biens «assez rapidement».

Il y a un ordre hiérarchique de qui peut prétendre:

• Mari, femme ou partenaire civil
• Enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, etc.
• Mère ou père
• Frères ou sœurs ou leurs enfants
• Demi-frères ou soeurs ou leurs enfants
• Grands-parents
• Oncles et tantes ou leurs enfants
• Demi-oncles et tantes ou leurs enfants

Les réclamations sont acceptées 12 ans à compter de la date à laquelle l'administration de la succession est terminée et des intérêts seront payés sur l'argent détenu.

Le gouvernement acceptera également les réclamations 30 années à compter de la date du décès, mais aucun intérêt ne sera offert. Si personne ne se présente, il garde l'argent.

Mme Phillips a déclaré que les «chasseurs d'héritiers» ou les généalogistes avaient un rôle à jouer dans la recherche d'un testament ou d'un parent inconnu car ils avaient les ressources.

Cependant, ce sont des entreprises privées avec des motivations commerciales. Par exemple, Finders International facture une commission de 5pc-25pc de la somme nette finale de l'héritage en fonction des circonstances et des sommes impliquées.

Cela signifie que les personnes en ligne pour un héritage de 150,000 22,500 £ devraient payer jusqu'à XNUMX XNUMX £.

Ceux qui choisissent de réclamer une succession via le site Web du gouvernement paieront des frais pour l'administration, qui varient en fonction du travail à effectuer. Aucune commission n'est prise en plus de cela.

Un porte-parole du gouvernement a suggéré qu'il en coûterait £ 100 plus la TVA pour administrer une succession avec un actif dans un compte bancaire et un passif, tel qu'une hypothèque ou une facture impayée.

Cependant, une succession de plusieurs millions de livres avec de nombreux actifs et passifs entraînerait des coûts plus élevés.

Source primaire: Telegraph / Money / ConsumerAffairs