Certaines affaires judiciaires récentes mettent en lumière la difficulté de contester un testament et les délais auxquels certains bénéficiaires potentiels devront faire face pour tenter de renverser l’intention du défunt. Ils montrent également qu’il existe de nombreux motifs pour lesquels un testament peut être contesté, même lorsque les héritiers sont nommés.

Un argument présenté dans l'affaire Lothian v Dixon and Webb (2014) était qu'un droit devrait être limité, le bénéficiaire n'ayant subi aucun préjudice. Le fond était que Mme Lothian avait déménagé d'Ecosse à Scarborough pour s'occuper du défunt et diriger l'hôtel où elle vivait, croyant qu'elle hériterait de l'hôtel. La défunte avait donné des instructions pour que son testament soit modifié afin de refléter cela, mais elle est décédée avant l'exécution du testament. Contesté, le juge a estimé que le soutien apporté par Mme Lothian et la modification de son style de vie sans idée du délai constituaient un préjudice et Mme Lothian a donc hérité de la totalité de la succession. Bien qu’elle ait été une récompense considérable, elle était conforme à l’intention du testateur dans la volonté non exécutée de faire de Mme Lothian son héritière.

Un don de biens personnels, connu sous le nom de Donatio Mortis Causa (DMC), repose sur trois exigences:

1. Ils sont faits dans la contemplation de la mort
2. Ils sont conditionnels à la mort
3. Il doit y avoir une livraison de l'objet du cadeau

Cela a été précisé dans l'affaire King v The Chiltern Dog Rescue & Others. La défunte a laissé la majorité de sa succession à divers organismes de bienfaisance pour les animaux. Son neveu, qui s'occupait d'elle, a porté plainte parce que 6 mois auparavant, elle lui avait dit «ce sera à toi quand je partirai» et lui remit les actes à sa maison non enregistrée. Cependant, il a été jugé que cela ne constituait pas un DMC, car à l'époque la défunte n'envisageait pas sa mort imminente. Le neveu a cependant reçu 75,000 £ en vertu du Inheritance Act 1975.

La capacité est un sujet qui a récemment fait l’objet d’une nouvelle et qui a constitué le fondement de la réclamation dans l’affaire McCabe c McCabe 2015. Le plus jeune fils du défunt, qui avait été déshérité quand elle a changé de testament dans 2011, a fait valoir que le testament était invalide car elle manquait de capacité et que le testament n'avait pas été correctement exécuté. Bien que Mme McCabe ait fait son testament lorsqu'elle souffrait de la maladie d'Alzheimer, le tribunal a estimé qu'en termes de capacité, le testament n'était pas basé sur des idées délirantes ou des problèmes et qu'il n'y avait pas d'autres raisons de penser que le testament était inconnu. donc le testament était valide.

Un autre motif de contestation dans le cas de Sharp contre Hutchins 2015 était le manque de connaissance et d’approbation et le fait que la préparation et l’exécution du testament présentaient des circonstances suspectes. Le défunt Ronald Butcher avait changé son testament en laissant tout son domaine à un constructeur local qui déshéritait sa famille. Le juge a estimé qu'il n'y avait aucune circonstance suspecte dans l'exécution du testament pour exciter les soupçons du tribunal et a conclu que cela avait été fait en pleine connaissance et approbation du défunt. Le testament avait été correctement exécuté, il était court et le formulaire était conforme aux précédents testaments, donc elle a demandé l’homologation.

Finders International peut obtenir une assurance Aviva contre la découverte d'un testament qui déshérite les héritiers déjà payés, protégeant ainsi l'héritier de l'obligation de rembourser son héritage une fois reçu.

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