"Non con Con accanto a me."
Con Devitt era il grande zio di Finders MD Daniel Curran. Con è purtroppo scomparso e siamo orgogliosi di pubblicare questo tributo a lui.
Se hai mai desiderato un epitaffio, ce n'è uno. Con quest'uomo accanto a me, non temo nulla - il sottotesto di ciò che significa la frase precedente. La vedova di Con Devitt, Joyce, sta descrivendo il motivo per cui non si è mai spaventata; nonostante il fatto che suo marito sentisse regolarmente la necessità di accogliere i senzatetto e dare loro la mano nella vita che fino a quel momento non era stata loro data.
Puoi essere ricordato per le tue incredibili invenzioni, puoi essere ricordato per il tuo posto nella storia - ma perché non essere ricordato per tutte le gentilezze e i servizi che hai fatto per l'umanità? Con Devitt, che è morto improvvisamente a Wellington, in Nuova Zelanda, all'età di 86 di domenica 13 di luglio, soddisfa esattamente questi criteri.
Leader dei sindacati, Con Devitt lasciò i cantieri navali di Clydeside per la Nuova Zelanda, determinato a portare il proprio senso di giustizia sociale nel paese. Una tale posizione non gli ha reso amici - l'ex primo ministro Sir Robert Muldoon, ad esempio, lo considerava un uomo in missione per devastare. Era noto per il suo messaggio che i lavoratori dovevano difendere i loro diritti e avere fiducia nelle proprie forze.
Il senso di giustizia sociale di Devitt lo ha portato in potenti battaglie. Dalle dispute sul Wellington's BNZ Centre alle dispute ricorrenti alla raffineria di petrolio di Marsden Point, la fabbrica di cellulosa e carta Kawerau e il frantoio di legno Kinleith, Con Devitt, sostenevano la causa.
Il nome di Con Devitt venne associato alla lunga costruzione del Wellington's BNZ Centre, ora chiamato State Insurance Building. La sua leadership nel sindacato dei produttori di calderai rivendicò i diritti esclusivi dei suoi membri di saldare l'acciaio strutturale e si pensò che l'azione industriale avesse aggiunto sei anni al progetto.
Ken Douglas, ex capo del Consiglio dei sindacati, ha affermato che Con ha compreso le forze del mercato del lavoro ed è stato molto efficace nell'ottenere il miglior accordo per i suoi membri. Douglas attribuisce a Con "un contributo molto significativo al movimento sindacale di Wellington".
Prendere una posizione non è sempre la strada più veloce per una vita facile. Douglas aggiunge che Con ha sofferto di persecuzioni mentre combatteva per rendere la vita più facile per gli altri, descrivendo quella persecuzione come "abbastanza viziosa". Tuttavia, la vita sindacale non era tutto ciò che attraeva Con, e Douglas lo descrive anche come una personalità coinvolgente, lontano dalle battute, pieno di umorismo e arguzia.
L'amica di famiglia Helen Mulholland è stata anche in grado di aggiungere un'altra prospettiva all'uomo, che non ha mai perso il suo forte accento di Glasgow, nonostante abbia vissuto per decenni in Nuova Zelanda. Ecco l'uomo che era disposto ad aprire la sua casa ai senzatetto, portandoli nel suo focolare e a casa, nutrendoli e trovandoli posti di lavoro.
Ed ecco da dove viene l'epitaffio. Helen chiese a Joyce se era spaventata da questi sconosciuti che entravano in casa sua - e lei rispose: "Non con Con accanto a me".
Anche qui c'era l'uomo che ha sopportato le incursioni della polizia della sua casa mentre l'avversione del governo nei suoi confronti continuava. Quale forza di carattere rivela ciò in cui un uomo può continuare il suo percorso dichiarato di fronte a tale ostruzione? E questo era l'uomo che era anche orgoglioso di definirsi un socialista, una parola che chiamava "di buon umore", e un uomo a cui piaceva dire che stava "combattendo con tutti".
Con ha continuato a dirigere la Federazione sindacale, ed era ben noto per offrire solidarietà agli altri ed era un diffusore rispettato sui diritti dei lavoratori e il socialismo. Dougal McNeill, scrivendo sul sito web International Socialist Organization of New Zealand, lo ha definito "il vero affare, un combattente di classe senza compromessi".
Con è sopravvissuto da sua moglie Joyce.