Al 4 agosto, il Team GB aveva accumulato ben 47 medaglie alle Olimpiadi di Tokyo, inclusa una per lo skateboarder Sky Brown, rendendola la più giovane medaglia olimpica britannica all'età di 13 anni. Il Team GB ha 14 medaglie d'oro, 18 d'argento e 15 bronzo, mettendo la squadra al quinto posto nella competizione al momento in cui scriviamo.

Mentre le Olimpiadi sono una competizione di lunga data che risale ad almeno 2,700 anni fa a Olimpia nel sud-ovest della Grecia, dove migliaia di persone hanno partecipato per guardare i concorrenti e onorare il dio greco Zeus.

E le medaglie stesse? Nei primi tempi, i vincitori ricevevano corone di ulivi piuttosto che medaglie, e fu solo alla fine del XIX secolo che iniziò la pratica di assegnare medaglie.

Rami di ulivo e alloro

I primi Giochi Olimpici moderni si sono svolti ad Atene nel 1896, quando i vincitori sono stati premiati con medaglie d'argento e il secondo classificato ha preso una medaglia di bronzo/rame. I vincitori hanno ricevuto anche un ramoscello d'ulivo e un diploma, mentre al secondo posto sono stati assegnati rami di alloro oltre alla medaglia. Quelli al terzo posto sono tornati a casa a mani vuote.

Oro, argento e bronzo per il primo, il secondo e il terzo sono iniziati nel 1904 ai Giochi Olimpici di St Louis. Le medaglie mostravano il volto di Zeus, oltre a un globo e Nike, la dea alata della vittoria, piuttosto che un logo per l'omonimo marchio sportivo! L'Acropoli raffigurata sul retro della medaglia.

In questi giorni, il Comitato Olimpico Internazionale, l'organismo responsabile dell'organizzazione dei giochi e del design delle medaglie, stabilisce che ogni medaglia deve includere Nike, il nome ufficiale dei giochi che si svolgono quell'anno e il simbolo dei cinque anelli olimpici. Il progetto di quest'anno includeva input pubblici e metalli riciclati.

Medaglie da mordere

C'è una nuova tradizione in cui gli atleti mordono le loro medaglie. Si dice che il motivo principale sia che la posa rende una grande fotografia e che i fotografi la vedono come iconica, ma potrebbe avere origini nell'antica tradizione di mordere le monete d'oro - qualcosa che le persone hanno fatto anni fa per capire se le loro monete erano d'oro vero o no.

L'oro è un metallo più morbido e malleabile della maggior parte e morderlo lascerebbe una rientranza. Tuttavia, le medaglie "d'oro" di oggi contengono solo l'1.34 percento d'oro, quindi è improbabile che gli atleti che si nutrono di loro lascino segni di denti.

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