Qui a Finders International, la storia della seconda guerra mondiale è un argomento che ci sta a cuore perché spesso ci inciampiamo quando studiamo la vita di coloro che sono morti senza lasciare testamento.

Che si tratti dei suoi genitori che hanno giocato un ruolo chiave nello sforzo bellico o... alla ricerca dei discendenti dell'equipaggio di un bombardiere Lancaster che sono stati tutti tragicamente uccisi al ritorno da un raid riuscito in Germania settimane prima della fine della guerra, l'argomento è qualcosa che ci piace esplorare.

Questo mese per celebrare il Pride Month 2021, che si concentra sulla celebrazione delle comunità LGBTQ+ in tutto il mondo, abbiamo pensato di guardare a una delle figure chiave dello sforzo bellico della Gran Bretagna.

Ruolo cruciale

Il contributo del matematico e informatico inglese Alan Turing allo sforzo della seconda guerra mondiale è ben documentato. Si stima che il suo ruolo cruciale nel decifrare i messaggi in codice intercettati abbia accorciato la guerra in Europa di oltre due anni e salvato oltre 14 milioni di vite.

Ma morì all'età di 41 anni, per suicidio o per avvelenamento accidentale da cianuro, rovinato da un'accusa per "gravi atti osceni" negli anni '1950, ovvero l'omosessualità, dove accettò la castrazione chimica al posto della pena detentiva. Gran parte del lavoro che fece non era conosciuto o apprezzato all'epoca perché era coperto dall'Official Secrets Act, ed è difficile non chiedersi cosa sarebbe successo se Turing non fosse stato perseguito.

Turing è stato molto influente nello sviluppo dell'informatica teorica e si pensa che la macchina di Turing sia il modello di un computer generico. È anche considerato il padre dell'intelligenza artificiale.

Bletchley Park

Nato a Maida Vale, Londra nel 1912, Turing si è laureato in matematica al King's College di Cambridge e ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Princeton University nel 1938. Ha lavorato per la Government Code and Cypher School (GC&CS) a Bletchley Park. Questo era il centro di decodifica del codice britannico che produceva Ultra intelligence e per un periodo fu responsabile della Hut 8, la sezione responsabile della crittoanalisi navale tedesca.

Mentre era lì, ha ideato tecniche per accelerare la rottura dei codici tedeschi, inclusi miglioramenti al metodo bombe polacco, una macchina che potrebbe trovare le impostazioni per la macchina Enigma. La decifrazione dei codici permise agli Alleati di battere i nazisti in molte battaglie cruciali, inclusa la Battaglia dell'Atlantico, che durò dal 1939 al 1945, ma che raggiunse il picco nel 1940-43.

Dopo la guerra, Turing fu impiegato dal National Physical Laboratory. Ha progettato l'Automatic Computing Engine, uno dei primi progetti per un computer a programma memorizzato e si è unito al Computing Machine Laboratory di Max Newman a Manchester, dove ha contribuito allo sviluppo del computer di Manchester. Ha anche scritto un articolo sulla morfogenesi e ha previsto reazioni chimiche oscillanti. Poiché gran parte del suo lavoro era coperto dall'Official Secrets Act, non ha mai ricevuto il pieno riconoscimento del suo lavoro nel Regno Unito.

Scuse pubbliche

Dopo essere stato processato per atti omosessuali nel 1952, morì nel 1954. Una campagna su Internet nel 2009 portò l'allora primo ministro britannico Gordon Brow a scusarsi pubblicamente a nome del governo britannico per il "modo spaventoso" in cui Turing era stato trattato e lui ha ottenuto la grazia postuma nel 2013.

La "legge Alan Turing" è ora usata come termine non ufficiale per una legge nata nel 2017, che perdona retroattivamente l'uomo che è stato ammonito o condannato per la legislazione storica che ha reso l'omosessualità un crimine.

Sebbene non abbia ricevuto il riconoscimento che meritava durante la sua vita (sebbene abbia ricevuto un OBE nel 1946), ha lasciato un'eredità sostanziale, tra cui statue e un premio annuale per le innovazioni informatiche, un film Il gioco dell'imitazione, un docudramma Smanettone, e compare sulla nuova banconota da £50 della Bank of England. Inoltre, un programma della BBC del 2019 lo ha nominato la più grande persona del 20 ° secolo.