In un contesto di declino del contenzioso, i tribunali sono impegnati con un continuo aumento delle controversie in materia di successione e trust. Le statistiche giudiziarie e dei tribunali del Ministero della Giustizia mostrano che i procedimenti sono più che raddoppiati dal 2006 e sono aumentati del 14% solo tra il 2010 e il 2011. Perché? Una causa probabile è l'invalidità del testamento. Ci sono molte ragioni per questo, ad esempio la revoca di testamenti di matrimonio precedentemente redatti, un Regno Unito che verrà inavvertitamente revocato quando viene redatto un nuovo testamento in un altro paese o un testamento fai-da-te compilato in modo errato. Un altro è quando un membro della famiglia mette in dubbio la validità di un testamento quando scopre che, nonostante le sue aspettative, non viene nominato come beneficiario.

Un esempio dal Canada, il caso di (Ketcham v Walton, 2012 BCSC 175), illustra il vecchio detto "non puoi esercitare il controllo dalla tomba". Eric Worthy ha ordinato al suo esecutore testamentario di utilizzare i beni della sua proprietà per pagare le spese legali in sua difesa in previsione dei suoi figli adulti estranei, che aveva diseredato, contestando la sua decisione di lasciare la proprietà di $ 740,000 ad enti di beneficenza e amici. Ai sensi del Wills Variation Act, che chiarisce che qualsiasi clausola che negava ai bambini il diritto di contestare la volontà era contraria all'ordine pubblico, la Corte Suprema della Columbia Britannica si è pronunciata contro la clausola e ha deciso che un esecutore testamentario deve mantenere una posizione neutrale.

In un caso interessante in Australia (Vogdanas v Kriaris [2012] VSC 248) il figlio adulto del defunto che era solo beni erano i suoi vestiti e che ha sofferto una miriade di condizioni mediche ha avuto successo nella sua richiesta di eredità anche se i limiti di tempo nell'atto appropriato avevano esaurire.

Al figlio non era mai stata consegnata una copia della volontà da parte degli esecutori, che capitavano anche alle sue sorelle e ai beneficiari della proprietà del defunto. Non sapeva cosa fosse una concessione di prova o che fosse stato concesso, anche se la casa in cui aveva vissuto con suo padre era stata venduta. Questo era consapevole di come era stato richiesto dalle sue sorelle di essere assente nei periodi in cui la proprietà veniva commercializzata per la vendita.

Successivamente è venuto a conoscenza del suo diritto di chiedere prestazioni dalla tenuta e i suoi avvocati hanno presentato alla Corte Suprema del Victoria una richiesta di proroga di alcuni giorni 25 dopo la scadenza del termine di prescrizione dell'Amministrazione e della Probate Act 1958 (Vic). Dato che era in grado di sostenere che era stato a conoscenza dei suoi diritti sotto l'atto e che aveva agito prontamente una volta che aveva preso coscienza dei suoi diritti, la corte ha trovato in suo favore le sue sorelle non erano pregiudicate dal ritardo.

Più vicino a casa, nel caso di Scarfe e di un altro v Matthews e altri ChD, i figli adottivi di Bernard Matthews invocarono le leggi francesi dell'eredità forzata per impedire all'amante francese del magnate del deceduto tacchino di ereditare la sua villa di X Trumx Saint Tropez. Suo figlio George ereditò la maggior parte della tenuta di suo padre, ma i bambini adottati che non erano stati lasciati nulla ricevettero la maggior parte del valore della villa nonostante il fatto che Matthews avesse scritto ai suoi figli chiedendo loro di lasciare che la sua padrona mantenesse la villa.

La loro richiesta per la loro imposta sulle successioni in Francia da parte degli esecutori della tenuta inglese è stata respinta. Questo era basato sull'approccio moderno alla costruzione in cui un termine può essere implicito in un contratto se questo è ciò che un osservatore ragionevole, con la conoscenza dei fatti rilevanti, comprenderebbe il contratto.

Con tutta questa attività nei tribunali è più importante che mai che si prenda cura di scegliere una ditta altamente professionale di genealogisti di successione, come i Finder. In questi tempi di commercianti disonesti e di affermazioni fraudolente che diventano sempre più diffuse, gli avvocati devono essere sicuri che ogni aspetto del portafoglio dell'erede cacciatore è in ordine prima di impiegarli.

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