Quando ti guardi allo specchio, cosa vedi? Potrebbe sembrare una domanda strana da farci chiedere - siamo tutti sulla genealogia delle successioni, dopotutto, e che cosa ha a che fare con il tuo aspetto - ma questa settimana abbiamo individuato un articolo su un progetto statunitense / belga che ha esaminato la genetica delle caratteristiche facciali e raccogliendo dati che consentiranno agli scienziati di ricostruire i volti dei nostri antenati. Con ogni probabilità, hai delle foto dei tuoi nonni e bisnonni nella tua casa, e probabilmente ci sono somiglianze che riconosci. Quel grosso naso adunco? Perché grazie nonno, è stato gentile da parte tua passarlo. Quelle graziose guance paffute? Forse sono venuti giù dalla linea della bisnonna. Ma cosa succederebbe se si potesse avere un'idea di come apparivano i tuoi antenati più anziani: i grandi-grandi, ad esempio, che esistevano nei tempi precedenti alla fotografia, o quando la fotografia era solo per i più ricchi?

Genetica delle caratteristiche facciali

Mark Shriver, professore di antropologia e genetica alla Pennsylvania State University, e Peter Claes, dell'università di Leuven in Belgio, hanno lavorato per quattro anni sulla genetica dei tratti del viso, osservando le relazioni tra sequenze genetiche, tratti del viso e tonalità della pelle . Hanno raccolto dati da volontari negli Stati Uniti, prelevando campioni di tamponi, campioni di capelli, misurazioni di pigmenti sulla pelle e altre informazioni per creare immagini accurate.

Il professor Shriver pensa che entro due anni lo scienziato sarà in grado di riprodurre immagini molto realistiche dei nostri antenati. Per quelli di noi che condividono un interesse per la storia familiare, è certamente un pensiero allettante: saremo in grado di costruire un albero genealogico che non solo stabilisca date e occupazioni, per esempio, ma che includa anche immagini di ciò che è Grande-Grande - Sembrava il Gran-bisnonno Jones.

La variante 5%

Secondo il Professor Shriver, le persone hanno una comunanza di geni 75% - c'è solo una variante 5% che ci fa sembrare diversi, il 5% che rende la nostra pelle di un colore diverso, o che ci dà le caratteristiche distintive di diverse etnie.

Un progetto simile e ugualmente affascinante, condotto alcuni anni fa, ha mostrato la mappa genetica del Regno Unito. I ricercatori della Oxford University hanno mappato le aree del Regno Unito dove le persone condividevano variazioni genetiche simili, mostrando cluster di quelle variazioni genetiche simili. I ricercatori hanno scoperto che raggruppamenti di variazioni genetiche simili spesso sembravano corrispondere alla storia - ad esempio antiche inimicizie (tra scozzese e inglese, ad esempio), o che riflettevano le differenze su cui oggi ci concentriamo sulla provenienza del paese da cui proveniamo.

Campioni 4,000

Il progetto People of the British Isles comprendeva ricercatori che viaggiavano attraverso le isole britanniche raccogliendo campioni di sangue da più di 4,000 persone i cui quattro nonni provenivano tutti dalla stessa area.

Le persone della Cornovaglia erano raggruppate separatamente da quelle del Devon, mentre gli scozzesi e gli irlandesi tendevano a condividere gli stessi marcatori del DNA. È interessante notare che le persone che vivono su Orkney erano diverse da tutti gli altri - a causa dell'insediamento dei Vichinghi sull'isola. Il maschio moderno degli Orcadi, per esempio, ha più in comune con l'uomo norvegese moderno rispetto agli uomini nella vicina terraferma scozzese.

Il ricercatore Dr Bruce Winney disse che era possibile formare teorie che spiegassero le origini delle variazioni genetiche - il risultato di invasioni anglosassoni, per esempio, spingendo altre popolazioni verso la Cornovaglia o il Galles, o su come la Gran Bretagna fu colonizzata dopo le glaciazioni.

Hai mai guardato alle tue origini o hai preso parte al progetto People of the British islands? Se è così, ci piacerebbe sapere cosa hai scoperto. Sei il discendente dei Vichinghi o hai più in comune con i Celti? Puoi farcelo sapere sul nostropagina Facebook.

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