Caçadores de herdeiros, como os Finders, não lidam apenas com o intestacy, mas rastreiam os beneficiários até as vontades onde o paradeiro dos herdeiros citados não é conhecido. Eles acham que mesmo onde há uma vontade, pode haver problemas e disputas entre herdeiros não são incomuns.

Nos últimos anos tem havido um aumento significativo no número de casos de Contestado Probatório sendo iniciados no Supremo Tribunal da Inglaterra e País de Gales e a base para contestar testamentos é frequentemente uma alegação de influência indevida sobre o Testador. Embora a influência indevida seja frequentemente invocada, raramente é provada.

Dois casos da 2013 ilustram a diferença e mostram que, se um herdeiro deseja contestar uma vontade em que acha que os beneficiários nomeados podem ter tido uma influência indevida, a barra está definida muito alta.

Em Brennan v Prior & Outros, a filha do falecido, a Sra .Brenan, alegou que tinha sido garantido por seu pai durante sua vida que ela seria sua única beneficiária e que seu pai nunca tinha feito qualquer testamento porque ele pretendia tudo propriedade a ser herdada por ela e não por seus irmãos.

No entanto, 12 dias antes de sua morte, ele fez um "leito de morte", deixando a maior parte de sua propriedade de £ 0.5 milhões para seus irmãos e um legado 100,000 para a Sra. Brennan. A Sra. Brennan desafiou a vontade em vários motivos, incluindo a influência indevida dos irmãos com quem havia “desconfiança colossal”. O pai de Brennan era parte de uma família muito tradicional e, por ter nascido fora do casamento, ela alegou que eles a rejeitaram há muito tempo.

Quanto à alegação de influência indevida, o juiz decidiu: “Não considero irracional ou suspeito que François tenha dividido lealdades durante toda a sua vida adulta e as tenha reconhecido no final. Há muitas evidências de que [suas irmãs] tiveram a oportunidade de influenciar François na elaboração de seu testamento ... No entanto, encontro persuasão, mas não coerção ”. A Sra. Brennan foi incapaz de apoiar sua alegação de ser o único herdeiro de seu pai com qualquer evidência confiável e o testamento foi considerado válido.

Em contraste, em Schrader v Schrader, a alegação de influência indevida foi mantida. O falecido tinha feito um testamento em 1990 que deixou sua propriedade (incluindo sua casa) para seus dois filhos B e N que se beneficiariam em partes iguais. Em 2006 ela fez um segundo testamento que deixou sua casa para seu filho N. O resto da propriedade, que tinha pouco valor, deveria ser dividido entre os dois filhos como beneficiários iguais.

Quando N produziu a vontade seis meses após a morte de sua mãe. B. contestou a sua validade por vários motivos (já não era beneficiário da casa), um dos quais foi influenciado indevidamente pela N, o que foi corroborado pelo facto de ele ter feito várias alterações manuscritas à proposta. .

O julgamento encontrado em favor de B e encontrou a segunda vontade ser inválida. Havia uma série de razões que levaram o juiz a acreditar que N havia exercido influência indevida sobre sua mãe, convencendo-a a fazer dele o herdeiro da casa. Não havia nenhum motivo identificado como evidência para a mãe mudar sua vontade em favor de N, que foi considerado um homem "forte" com uma "forte presença física" em comparação com sua mãe, que era vulnerável. N estava diretamente envolvido com a redação do testamento, o advogado da família não estava envolvido e N esperou seis meses após a morte do Testatrix para produzir o testamento, sugerindo que ele poderia ter dúvidas sobre isso.

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de Daniel Curran