No es que las noticias sean siempre bienvenidas. El Sr. Curran recientemente tuvo que informarle a un hombre que su padre había muerto. No había visto a su padre durante 50 años, pero era el único heredero de £ 250,000, una ganancia inesperada que significaba que ya no calificaba para la propiedad del consejo que había llamado hogar durante medio siglo.

Sus trabajos podrían involucrar propiedades por valor de £ 2 millones, pero las personas que han escondido tanto no tienden a dejar cabos sueltos. El promedio es entre £ 50,000 y £ 300,000. Sin embargo, todo es relativo. "Incluso si estás reuniendo a alguien con £ 5,000 podría cancelar su deuda de tarjeta de crédito y aún así cambiar su vida", dice.

El Sr. Curran dejó la escuela en 16 y trabajó como barman en el Hammersmith Palais antes de encontrar su camino hacia el mundo de la legalización en 1990. Siete años más tarde, después de haber caído con su empleador, decidió establecerse a sí mismo, utilizando tarjetas de crédito para financiar el negocio. "Fue realmente difícil durante algunos años", dice.

En los días previos a Internet, tuvo que buscar en las oficinas de registros, buscando entradas en enormes volúmenes encuadernados que enumeraban todos los nacimientos, matrimonios y muertes desde 1837 hasta nuestros días.

"Tenían un gran mango de cuero y los sacabas de los estantes y los colgabas sobre el escritorio", dice. "Tomó un par de horas hacer lo que ahora puedes hacer en diez minutos".

El Sr. Curran y su equipo 30-fuerte trabajan desde una gran oficina de planta abierta en el East End de Londres. Recibieron con agrado la revolución digital, pero no sin reservas: se ha alentado a los nuevos equipos a tener una oportunidad para el trabajo, que sigue sin regular.

Las compañías de mala reputación a veces hacen toda la investigación, solo para embolsarse la herencia, dice él.

No es que haya ningún amor perdido entre los jugadores legítimos tampoco. El Sr. Curran dice que gasta una fortuna en abogados para evitar una avalancha constante de acusaciones de sus rivales.

"Es ridículo", dice. "Vencimos a uno de nuestros competidores por un caso con un tipo que vivía en una torre en Shepherd's Bush. Al día siguiente, ese competidor se desvió de su camino para acusarme de registrar a un cliente que probablemente estaba ebrio y por lo tanto no era capaz de firmar nada. Por supuesto, solo había pasado cuatro horas con él, y él no había bebido nada ".

Finders a menudo trabaja de manera gratuita para ayudar a los consejos locales, quienes están obligados a manejar los funerales de cualquier persona que fallezca sin familiares conocidos.

El Sr. Curran cita el ejemplo de Anne Naysmith, una aclamada concertista de piano que vivió duro durante 40 años. El consejo de Hounslow le pidió que buscara a un pariente más cercano para que al menos alguien asistiera a su funeral.

Gracias a la búsqueda de Finders, apareció la gente de 150. "Al contrario de lo que la gente pueda pensar, no estamos persiguiendo ambulancias. Tenemos una conciencia ", dice Curran.