Depuis 1926, l’adoption des enfants a un statut juridique en Angleterre et au Pays de Galles, ce qui signifie que les enfants adoptés ont le droit d’hériter de leurs parents adoptifs. En cas d’intestat, si une personne a été adoptée, elle est héritière de ses parents adoptifs et ne peut plus hériter de ses parents biologiques.

Le cas d'Erskine Trust, Gregg et anor contre Pigott et ors [2012] L'EWHC 732 (Ch) confirme le statut de «proche parent légal» pour les adoptés.

L'affaire portait sur un règlement de confiance de 1948. Le seul bénéficiaire de la fiducie est décédé à 2010 sans laisser d'héritiers. Cependant, sa soeur prédécédée a laissé deux fils qu'elle avait adoptés 60 des années auparavant. Le tribunal devait décider de la signification de «proche parent légal» sous 50 (1) de la loi sur l'administration des successions 1925 (AEA 1925) et déterminer si la Convention européenne des droits de l'homme pouvait avoir un effet rétroactif sur AEA 1925 d'un règlement 1948.

Les syndics ont fait valoir que les enfants 46 (1) (v) et 47 (1) (i) de AEA 1925 n'incluaient pas les enfants adoptifs comme «proches» et les frères devraient donc être exclus de l'intestat. Les frères ont en revanche soutenu que le droit 1948 ne devrait pas s'appliquer aux faits 2010 et que le règlement devrait être interprété à la lumière des articles 8 (droit à la vie familiale) et 14 (interdiction de la discrimination) de la Convention européenne des droits de l'homme. Ils ont également mis en évidence un cas où un enfant adopté a été déclaré en possession d'un testament 1939. Pla v Andorra [2006] 42 EHRR 25.

Le juge a jugé que les fils acceptaient que la convention puisse avoir un effet sur la construction et l’effet d’un testament existant et qu’elle pourrait s’appliquer de manière rétrospective tant que cela pourrait être réalisé «sans injustice».

En revanche, une fois adopté, quel que soit l’âge au moment de l’adoption, un individu n’est plus l’héritier de ses parents de sang. Une affaire 2011 en Virginie, aux États-Unis, Kummer v Donak, 282 Va. 301 (2011) a confirmé ces principes.

Mary Frances Kummer a été adoptée par la tante de son mari lorsqu'elle était 53. Lorsque sa soeur du sang, Justine Critzer, est décédée intestat chez 2006, l'administrateur de la succession a déterminé que les enfants de Mary ou certains cousins ​​éloignés étaient les seuls bénéficiaires possibles. Cependant, un tribunal de circuit de Virginie a décidé qu'en raison de l'adoption de Mary, ses enfants n'étaient pas les héritiers légaux de Justine.

En appel, la Cour suprême de Virginie a confirmé la décision au motif qu'en vertu du code de Virginie 64.1-5.1, un enfant adopté n'est plus l'enfant des parents biologiques mais des parents adoptifs et, en vertu de la loi de Virginie, l'âge d'adoption n'est pas pertinent. Par conséquent, en ce qui concerne la succession ab intestat, une fois adoptée, Marie a cessé d'être l'enfant de ses parents biologiques ou de la sœur de Justine. Cela signifiait que Mary et ses descendants avaient été dépossédés de tous les droits d'héritage de sorte que ses enfants n'étaient pas les héritiers de Justine et ne pouvaient pas hériter de la succession ab intestat de Justine.

Une question distincte à considérer est que le testament peut être contesté par un conjoint s’ils estiment qu’ils n’ont pas été suffisamment pris en compte.

Barbara et Ron Lilleyman étaient mariés à 2007. Ron était veuf et avait deux fils de son mariage précédent. Barbara a abandonné son emploi à temps partiel et a vendu sa propre propriété en donnant le produit de £ 175,000 à Ron. Ils vivaient dans une maison en copropriété et Ron possédait également une deuxième propriété en tant que maison de vacances.

Inconnue de Barbara, dans 2008, Ron a changé de volonté pour que Barbara hérite de ses biens personnels, une petite rente, et ait le droit de vivre dans les deux propriétés jusqu'à sa mort. Le reste de son domaine, X XUMUM, serait passé à ses deux fils.

Après sa mort, Barbara a présenté une demande au titre de la loi sur la succession (prévoyance familiale et personnes à charge) 1975 (Lilleyman c Lilleyman [2010] EWHC 821 (Ch), arguant que des dispositions insuffisantes avaient été prises. transféré à elle directement.

En ces temps où les commerçants malhonnêtes et les réclamations frauduleuses deviennent de plus en plus répandus, les avocats doivent être sûrs que tous les aspects du portefeuille des chasseurs d'héritiers sont en règle avant de les employer. Avec toute cette activité dans les tribunaux, il est plus important que jamais de choisir un cabinet de généalogistes d'homologation hautement professionnel, tel que Finders.

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