Le 27 Juillet 2015 Mme Heather Ilott a remporté une affaire importante devant la Cour d'appel après avoir contesté le testament de sa mère Melita Jackson, une décision qui a des ramifications pour tous les testateurs et bénéficiaires.

Mme Jackson avait exclu sa fille en tant que bénéficiaire de son testament, car ils avaient été séparés pendant environ 26 années, laissant sa succession entière à trois organismes de bienfaisance, The RSPCA, Blue Cross et RSPB. Mme Jackson a expliqué ses raisons pour déshériter sa fille et a spécifiquement demandé à ses exécuteurs de défendre toute réclamation de sa fille dans une lettre, signée et attestée sur 16 April 2002, accompagnant son testament.

"Ma fille ne dépend pas financièrement de moi depuis son départ de la maison, bien que je lui ai fait des cadeaux pour son anniversaire et à Noël, y compris son anniversaire 21st, bien qu’elle ait refusé de reconnaître les paiements que j’ai faits." à elle.

"Si ma fille devait faire une réclamation contre ma succession, j'invite mes exécuteurs à défendre une telle réclamation, car je ne vois aucune raison pour que ma fille profite de ma succession ... J'ai expliqué clairement à ma fille que elle ne peut espérer aucun héritage quand je meurs ".

"Mes exécuteurs devraient utiliser cette lettre comme preuve dans toute procédure judiciaire, à leur avis".

Malgré cela, le testament a été contesté par Mme Ilott, qui cherchait à obtenir des biens auprès de la succession de sa mère. Dans l'affaire 2007, le tribunal lui a décerné £ 50,000 pour ses "besoins d'entretien". Mécontent de cette décision, Mme Ilott a fait appel pour tenter d'obtenir une somme plus importante de la succession. Cet appel a été rejeté, mais à la fin de 2014, elle a été autorisée à lancer un autre appel au tribunal cette fois-ci en lui attribuant £ 163,000.

La décision de la Cour d'appel a été considérée comme un jugement historique possible qui pourrait influencer les futurs testaments contestés et en fait encourager d'autres membres de la famille à contester les dispositions des testaments. Compte tenu du déclin de la famille nucléaire et de l'augmentation des familles recomposées, il est possible que davantage de personnes choisissent de contester les testaments en utilisant la disposition de l'article 3 de la loi de 1975 qui stipule que les personnes à charge ont droit à une «provision financière raisonnable».

Le dernier mot revient à James Aspden, associé chez Wilsons Solicitors, qui représente les trois organisations caritatives.

"C’est une décision inquiétante pour quiconque apprécie la liberté de choisir qui recevra sa propriété à sa mort. Nous avons maintenant vu quatre séries distinctes de juges arriver à des conclusions très différentes dans ce cas, ayant examiné exactement le même ensemble de faits sur une période de huit ans environ. La décision d’autoriser ce recours très tardif contre un jugement rendu dans l’arrêt 2007 ne peut qu’encourager les autres à faire appel et compliquera encore la tâche du tribunal lorsqu’il décidera des réclamations au titre de la loi sur les successions. "

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