Es ist relativ einfach, ein Testament zu machen. In diesem Monat ist es noch einfacher, denn dank Will Aid können Sie Ihren Willen gegen eine Spende für wohltätige Zwecke sortieren lassen. Doch ein erstaunliches 50-Prozent der Leute, manchmal für immer. Was passiert dann ...?

Die unglückliche Sache ist, dass, wenn Sie ohne Willen sterben und keine nächsten Angehörigen bekannt sind, Sie einfach Ihr gesamtes Vermögen dem Staat übergeben könnten - jetzt bezweifle ich, dass es viele Leute gibt, die mit dieser Aussicht glücklich wären!

Die Namen von Menschen, die ohne Testament und ohne bekannte Verwandte sterben, werden der Bona Vacantia-Liste der Regierung hinzugefügt (dies bedeutet wörtlich "freie Güter"). Wenn niemand einen rechtlichen Anspruch auf das Anwesen erhebt, geht es an den Staat. In 2015 machte die Regierung unglaubliche £ 12 Millionen in nicht beanspruchten Erbschaften.

Hier kommen Finders International ins Spiel - spezialisierte Nachlassgenealogen oder "Erbenjäger".

Sobald ein Name auf der Bona Vacantia-Liste erscheint (täglich aktualisiert), wird eine Kette von Ereignissen und Expertenrecherchen in Gang gesetzt, die bestimmen, wo das Geld letztendlich landet.

Wir wählen Namen aus der Liste und beginnen, einen Stammbaum zu verfolgen. Dies ist eine rasante Arbeit mit mehr als einem Hauch von Detektiv. Mit unserem hochqualifizierten Team von Nachlassforschern werden wir in der Regel innerhalb weniger Tage Verwandte aufdecken. Sobald wir potenzielle Antragsteller finden, müssen wir ihre Identität und Beziehung zum Verstorbenen überprüfen. Dann suchen wir nach Assets.

In den meisten Fällen gibt es irgendwo lebende und berechtigte Verwandte; Sie mögen sehr entfernt verwandt sein oder im Ausland leben, und viele haben vielleicht nie von den Verstorbenen gehört, aber sie sind immer noch die legitimen Nutznießer.

Die Regierung verwarf kürzlich ihren Will-Suchdienst in Fällen, in denen keine nächsten Angehörigen bekannt sind, also suchen wir natürlich auch intensiv nach einem Testament, finden aber überraschenderweise nur in etwa fünf Fällen eine.

Verwandte haben 12-Jahre, um sich zu bewerben und ihre Erbschaft zu beanspruchen und werden mit Zinsen bezahlt. Die endgültige Frist beträgt 30 Jahre, obwohl dies im Ermessen der Rechtsabteilung der Regierung liegt.

Wir entdecken häufig Familien auf der anderen Seite der Welt, die den Verstorbenen nie getroffen haben, und dennoch sind sie in der Reihe, zu erben.

Leider werden wir nie wissen, was die genauen Wünsche des Verstorbenen waren. Das Gewohnheitsrecht ist sehr streng, und wenn du es nicht in einem Testament buchst, werden die Leute, denen du vielleicht etwas wie einen liebenden Betreuer, eine Lieblings-Wohltätigkeitsorganisation, einen treuen Freund, einen hilfsbereiten Nachbarn und so weiter überlassen möchtest, nicht dazu berechtigt sein ein Penny. Die Ironie ist, dass jemand, von dem Sie noch nie gehört oder getroffen haben, letztlich der Nutznießer sein könnte.

Die meisten Menschen wissen, wem sie ihr Geld oder ihre Besitztümer im Falle ihres Todes gerne hätten, also ist es nicht einfacher, einfach ein Testament zu schreiben und sicherzugehen?

Daniel Curran ist geschäftsführender Direktor von Finders International, einer spezialisierten Erbforscher-Gesellschaft mit Büros in London, Edinburgh und Dublin. Stars der BBC-TV-Serie Heir Hunter, Daniel und sein Team sind regelmäßig Gesichter des kleinen Bildschirms.

Quellenmaterial: WillAid