Jede Woche aktualisiert der Treasury Solicitor die öffentliche „Bona Vacantia“-Liste der Fälle, in denen jemand ohne Testament gestorben ist und es keine bekannten Erben gibt. Beginnend mit dem Namen des Verstorbenen beginnen Nachlassgenealogen, die professionellen „Erbenjäger“, die von Nachlassanwälten eingesetzt werden, mit einem Suchprozess, der manchmal relativ einfach, manchmal komplex und zeitaufwändig sein kann. Oftmals erstellt der Nachlassgenealogen einen Stammbaum, anhand dessen Erben identifiziert und lokalisiert werden können. Obwohl das Internet den Erbensuchern geholfen hat, hat die erhöhte Mobilität und das Scheitern der Ehe umgekehrt ihre Arbeit komplexer gemacht und die Zahl der Erbscheine erhöht, obwohl dies der Fall sein mag Da es sich nur um kleine Nachlässe handelt, sind umfangreiche Arbeiten erforderlich, um vermisste Begünstigte aufzuspüren und ausfindig zu machen.

Probate Genealogie hat sich zu einem hart umkämpften Geschäft entwickelt. Personen, die von Fernsehprogrammen wie den Heir Hunters der BBC inspiriert sind und leicht zugängliche Internetressourcen nutzen, konkurrieren nun mit etablierten professionellen Genealogen, um Nachfahren zu verfolgen.

40 Vor zwei Jahren dominierten zwei oder drei Firmen die Nachlassarbeit. Dies hat sich geändert und es gibt jetzt 65 UK Mitglieder der Association of Professional Genealogen. Dies hat die Zwillingswirkung auf den zunehmenden Wettbewerb ausgeübt und den Anwälten eine größere Auswahl gegeben, wenn die Notwendigkeit besteht, einen vermissten Erben zu finden, aber die gesetzlichen Führungskräfte müssen sich auch der Risiken bewusst sein.

Es ist nicht ungewöhnlich für den einzelnen Erbjäger zu glauben, dass sie mit den größeren professionellen Nachlass-Genealogen konkurrieren können, aber das ist nicht unbedingt der Fall. Die Genauigkeit und Vollständigkeit von öffentlich zugänglichen Datenquellen ist zum Teil aufgrund der beschleunigten Digitalisierung fraglich. Es ist oft der Fall, dass eine Person glauben wird, dass sie, nachdem sie diese Quellen benutzt haben, die ganze Familie kennen, obwohl sie in der Tat falsche Annahmen gemacht haben und ein professioneller Genealoge ihnen sagen muss, dass sie falsch liegen. Wie kennen die professionellen Unternehmen das? Weil sie sehr erfahrene Forscher haben, die die Feinheiten und Fallstricke der genealogischen Forschung verstehen.

Rechtsanwälten, die neu in der Ausbildung von Genealogen sind, wird empfohlen, sicherzustellen, dass ihre Anbieter bestimmte Mindestkriterien erfüllen. Ein guter Ruf ist das erste, wonach man suchen sollte. Sie sollten Mitglied in mindestens einer der wichtigsten Genealogie-Organisationen sein und sich an ihren Verhaltenskodex halten. Organisationen wie AGRA, der Verband der Genealogen und Forscher, werden Beschwerdeverfahren haben, und obwohl die Sanktionen nur bis zur Ausweisung laufen können, ist die Mitgliedschaft in einer solchen Organisation das erste Zeichen der Integrität.

Zweitens sollten sie externe Qualitätsstandards wie ISO erfüllen und drittens eine Berufshaftpflichtversicherung haben.

Viele der größeren Firmen sind Agenten für Versicherer und werden somit von der Financial Services Authority reguliert. Sie bieten eine fehlende begünstigte Versicherung, die Treuhänder und Verwalter gegen das Ereignis eines unbekannten Begünstigten schützt, der entsteht, nachdem ein Gut verteilt worden ist.

Contract- gency-Gebühren werden insbesondere in Intestinalfällen als die fairste Art der Erhebung angesehen. Die Mehrheit der professionellen Genealogen arbeitet auf der Basis von Honoraren. Die Gebühr ist immer im Verhältnis zu dem Wert des Nachlasses, der oft nur ein paar tausend Pfund wert ist, und da die Nachfolgegenealogen nur bezahlt werden, wenn das Gut verteilt wird, haben sie einen größeren Anreiz, die Erben rechtzeitig und effizient zu lokalisieren Weise.

Wenn sie erfolglos sind, erhalten sie nichts, was ihnen widerfährt, wenn ein Nachlass teuer und zeitaufwändig zu recherchieren ist.

Einige würden dafür plädieren, feste Gebühren zu erheben, aber dadurch besteht das Risiko, dass die Gebühren zu einem größeren Teil des Nachlasses werden, besonders in den kleineren Fällen. Die meisten professionellen Genealogen werden jedoch auf jeder Basis arbeiten und eine Reihe von Lademöglichkeiten anbieten.

Der Suchprozess kann den Erbenjäger durch die dunklere Seite des Familienlebens, verlorene Beziehungen und zerbrochene Ehen zum letztendlichen Standort eines entfernten Erben führen. Der Vorteil ist, dass in bestimmten Fällen die Arbeit des Nachlass-Genealogen Familien wieder zusammenführen kann, ihnen ihre unbekannte Familiengeschichte erzählt und ihnen natürlich einen unerwarteten finanziellen Glücksfall bringt.

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