Auf der 27th Juli 2015 gewann Frau Heather Ilott einen bahnbrechenden Fall im Court of Appeal, nachdem sie das Testament ihrer Mutter Melita Jackson angefochten hatte, eine Entscheidung, die Auswirkungen auf alle Testatoren und Nutznießer hatte.

Frau Jackson hatte ihre Tochter als Nutznießerin ihres Testaments ausgeschlossen, da sie um 26 Jahre entfremdet worden war. Stattdessen hatte sie ihr gesamtes Vermögen an drei Wohltätigkeitsorganisationen, die RSPCA, das Blaue Kreuz und RSPB, abgegeben. Frau Jackson erklärte ihre Gründe für die Enterbung ihrer Tochter und beauftragte ihre Testamentsvollstrecker ausdrücklich, die Ansprüche ihrer Tochter in einem Brief zu verteidigen, der auf 16 April 2002 unterschrieben und mitverfolgt wurde.

"Meine Tochter war seit ihrer Abreise nicht mehr finanziell von mir abhängig, obwohl ich ihr an ihrem Geburtstag und an Weihnachten bis zu ihrem 21st-Geburtstag Geldgeschenke gemacht hatte, obwohl sie sich geweigert hatte, meine Zahlungen anzuerkennen zu ihr.

"Wenn meine Tochter eine Klage gegen meinen Nachlass erheben sollte, weise ich meine Executors an, eine solche Behauptung zu verteidigen, da ich keinen Grund sehe, warum meine Tochter in irgendeiner Weise von meinem Nachlass profitieren sollte. Ich habe es meiner Tochter während ihres Lebens klar gemacht Sie kann keine Erbschaft von mir erwarten, wenn ich sterbe ".

"Meine Executors sollten diesen Brief als Beweis in jedem Gerichtsverfahren verwenden, wie sie es für richtig halten."

Trotzdem wurde der Wille von Frau Ilott bestritten, die den Nachlass ihrer Mutter beantragte. In 2007 hat das Gericht ihr £ 50,000 für ihren "Wartungsbedarf" zugesprochen. Unzufrieden mit dieser Entscheidung appellierte Frau Ilott, um eine größere Summe aus dem Nachlass zu sichern. Diese Berufung wurde zurückgewiesen, aber in der letzten 2014-Runde durfte sie eine weitere Berufung beim Gericht einreichen, indem sie ihr £ 163,000 verlieh.

Die Entscheidung des Berufungsgerichts wurde als mögliches wegweisendes Urteil angesehen, das künftige angefochtene Testamente beeinflussen und andere Familienmitglieder dazu ermutigen könnte, die Bestimmungen des Testaments anzufechten. Angesichts des Niedergangs der Kernfamilie und des Aufstiegs gemischter Familien ist es möglich, dass sich mehr Menschen dazu entschließen, Testamente gemäß der Bestimmung in Abschnitt 3 des Gesetzes von 1975 anzufechten, wonach Angehörige ein Recht auf eine „angemessene finanzielle Vorsorge“ haben.

Das letzte Wort geht an James Aspden, einen Partner von Wilsons Solicitors, der die drei Wohltätigkeitsorganisationen vertritt.

"Dies ist eine besorgniserregende Entscheidung für jeden, der Wert darauf legt, die Freiheit zu haben, zu wählen, wer sein Eigentum erhält, wenn es stirbt. Wir haben jetzt gesehen, dass vier verschiedene Richtergruppen in diesem Fall zu ganz anderen Schlussfolgerungen gekommen sind, nachdem sie über einen Zeitraum von etwa acht Jahren genau dieselben Tatsachen betrachtet haben. Die Entscheidung, diese sehr späte weitere Berufung gegen ein in 2007 abgegebenes Urteil zuzulassen, kann andere nur dazu ermutigen, Rechtsmittel einzulegen, und die Aufgabe des Gerichts bei der Entscheidung über die Ansprüche des Erbrechts weiter erschweren. "

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