Der Ausdruck "Lachender Erbe" aus der deutschen "der lachenden Erbe" bezieht sich auf Erben, deren Beziehung zum Verstorbenen so weit entfernt ist, dass sie kein Trauergefühl empfinden, sondern sich freuen, einen unerwarteten finanziellen Glücksfall zu erhalten.

Einige Rechtssysteme haben versucht, dies zu vermeiden, indem sie den Grad der Verwandtschaft, der jemanden zum Erben eines gesetzlichen Nachlasses berechtigt, begrenzen. Der Erbschaftsgesetze Englands und der Uniform Probate Code der USA beschränken die familiären Beziehungen, die Verwandten Anspruch auf einen gesetzlichen Nachlass gewähren, auf Großeltern und ihre Nachkommen. Dies war jedoch in Schottland nicht der Fall.

Das Gesetz über die Erbschaftsordnung in Schottland unterliegt derzeit dem Abschnitt 2 des Erbschaftsgesetzes (Schottland) 1964. In einfachen Worten sieht dies Folgendes vor: Wenn ein Nichtverwandte von einem früheren Verwandten nicht überlebt hat, haben die Vorfahren der Nichtnachkommenschaft (Generation, die älter ist als die Großeltern) Generation für Generation nacheinander das Recht auf die Gesamtheit des Nichtnachlasses. Dies stellt keine Einschränkung für die Verwandten dar, die auf Intestierung erben können, und lässt somit die Möglichkeit der Vererbung durch einen lachenden Erben offen.

Seit der Dekonzentration, bei der keine berechtigten Begünstigten zurückverfolgt werden können, wird der Nachlass an den Scottish Consolidation Fund übertragen. Wer jedoch den Verstorbenen kennt und glaubt, dass er einen Anteil aus dem Nachlass "verdient", ist berechtigt, den Rembrancer der Königin und des Lordschatzmeisters um eine Ermessensentschädigung zu bitten.

Wenn also der Inte- ressenschutz in England kompliziert ist, kann die Suche nach Erben umfangreiche Untersuchungen nach sich ziehen, in Schottland sogar noch mehr. Aus diesem Grund verfügt Finders International über ein eigenes schottisches Büro mit Mitarbeitern, die über besondere Kenntnisse im Erbschaftsrecht verfügen und neben der Suche nach Begünstigten auch einen speziellen Nachforschungsservice für die Rechtsberufe anbieten.

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