En udda klausul i ett testamente innebar att den ackumulerade förmögenheten hos två personer skulle gå direkt till regeringen - åtminstone tills rådet bad om hjälp.

Lawrence Taylor, vänster, ärvde pengar från en släkting som han aldrig hade hört talas om - och han var långt ifrån ensam (Bild: Fiona Hanson 07710 142 633)

Lawrence Taylor hade aldrig träffat Barbara Williams. Så när han fick ett brev som säger att han skulle få pengar att komma till honom från henne var han med rätta misstänksam.

Men Lawrence från Leckwith, Cardiff, blev fascinerad av tanken på en släkting som han aldrig hade träffat, så 54-åringen bestämde sig för att ta kontakt för att se om han kunde lära sig mer om sitt släktträd.

Han pratade med Amy Cox - som arbetar för Finders International - och bekräftade därmed att han hade rätt till en andel av 30,000 XNUMX £ arv som väntar på att bli anspråk.

Men mer, den 54-årige från Leckwith, Cardiff, upptäckte en familjhistoria för föräldralösa barn, moster, tidiga dödsfall och mer spår tillbaka till viktoriansk tid.

Ett träd med många grenar

Historien börjar med två dödsfall och en konstig klausul. Barbara Williams, 82, dog i Swansea inom bara fyra veckor efter sin man - varken hade testamente eller en uppenbar arving.

Parets arv på 30,000 XNUMX £ blev föremål för en mycket ovanlig "överlevnadsklausul" och gården överlämnades till Swansea-rådet.

Utan ingripande hade pengarna gått till regeringen, men rådet bestämde sig istället för att be om hjälp.

De utsåg professionella genealoger Finders International att undersöka det, för att utreda om någon skulle kvarstå.

De hittade mer än 100 personer och spårade vad de beskriver som en ”sorglig viktoriansk familjesaga” - 12 mostrar och farbröder, varav några föddes på 1890-talet, släktingar som dog unga, andra lämnade så många som tio barn föräldralösa.

Hitta släktingarna

Slutrapporten om Williams arvtagare tog månader att sammanställa, med Lawrence som en av förmånstagarna.

Han fick cirka 50 £ från gården - medan andra fick mellan 1,388 6.94 £ och XNUMX £ vardera.

Men Lawrence, som arbetar för ett leverantörsföretag för cateringutrustning, fick också något annat - en bit familjehistoria och att träffa några släktingar som han inte tidigare insåg fanns.

Ett familjemöte inrättades för släktingarna i Cardiff, många har sedan länge varit i kontakt.

"De flesta människor bedövas när de konfronteras med en sådan situation, för det ger dig hopp om att det finns någon som letar efter dig när du minst förväntar dig det," sa han.

Utan ingripande skulle denna £ 30,000-fastighet kunna gå till regeringen.

"Även om vissa små summor har tilldelats i detta fall kan de fortfarande hjälpa dem i svåra ekonomiska förhållanden, särskilt när de inte förväntade sig något", säger Danny Curran, grundare av Finders International och ordförande för IAPPR (The International Association of Professionella skiftforskare, släktforskare och arvtagare).

"Detta fall avslöjar den orättvisa karaktären av engelska och walesiska arvslagar, som gör allt för att begränsa antalet familjemedlemmar som annars kan bli förmånstagare."

Heir Hunters kör för närvarande på BBC 1 fram till slutet av april 2018. Alla episoder finns tillgängliga online.

Denna artikel har publicerats första gången i spegel.