Den brittiska familjedomstolens statistik visar på en betydande ökning av registreringar av varaktig fullmakt (LPA) 2023, och passerade en miljon för första gången.

Uppgifterna, som sträcker sig över oktober till december 2023, visar en ökning med 37 procent av registreringar, tillskrivet en snabbare onlineansökningsprocess och en åldrande demografi.

I Storbritannien är en varaktig fullmakt (LPA) ett juridiskt dokument som gör det möjligt för en individ (”givaren”) att utse en eller flera personer (kända som ”advokater”) att fatta beslut på deras vägnar, om de skulle förlora mentala kapacitet i framtiden eller inte längre vill fatta beslut själva. Det finns två huvudtyper av LPA:er:

1. Hälsa och välfärd LPA: detta gör det möjligt för de utsedda advokaterna att fatta beslut om givarens hälsovård och välfärd, inklusive medicinsk behandling, var de bor och daglig vård.
2. Property and Financial Affairs LPA: detta gör det möjligt för advokaterna att hantera givarens ekonomi och egendom, såsom att betala räkningar, hantera bankkonton eller sälja egendom.

Den offentliga förmyndarens kontor

Dokumentet måste registreras hos Office of the Public Guardian i England och Wales, eller motsvarande organ i Skottland och Nordirland, innan det kan användas. De är viktiga juridiska verktyg som gör det möjligt för människor att utse betrodda representanter att agera på deras vägnar när de saknar mental förmåga att fatta beslut.

Medan den strömlinjeformade onlineansökningsprocessen gör det lättare att registrera sig för varaktig fullmakt, har experter varnat för att även en enkel LPA kan ta upp till 20 veckor att implementera.

Skifte har visat förbättrad effektivitet jämfört med andra representationsbidrag. Från oktober till december 2023 beviljades bodelningsbidrag cirka 14 veckor efter inlämnande av ansökan, medan förvaltningsbrev tog cirka 23 veckor med testamente och 17 veckor utan.

Snittid

Trots dessa framsteg är den genomsnittliga tiden för beviljande av bidrag fortfarande ganska lång, vilket tyder på ansträngningar att prioritera äldre ärenden.

Vidare utgjorde digitala bodelningsbidrag 65 procent av totala beviljade bidrag, med handläggningstider på 10.2 veckor från ansökan till inlämning och 7.9 veckor från mottagande av dokument till beviljande av bidrag. Emellertid hade ärenden med förseningar en genomsnittlig varaktighet på 23 veckor att utfärda, vilket visade på systemiska svårigheter.

Oron för förseningar av bouppteckning motiverade STEP, det globala professionella organet som består av advokater, revisorer, förvaltare och andra utövare som hjälper familjer att planera för sin framtid, att genomföra en undersökning i januari 2024.

Brist på senior proffs

Undersökningen visade att alla tillfrågade hade fått sina ärenden inställda på grund av sådana förseningar. Registerproblem och brist på ledande yrkesverksamma för bedömning identifierades som de viktigaste orsakerna till ansökningsförseningar.

Som svar på växande oro inledde den brittiska justitiekommittén en utredning i november 2023 för att ta itu med förseningar av bouppteckningar och förbättra konsumentskyddet. Utredningen syftar till att bedöma det bistånd som getts bidragstagare, testamentsexekutorer och de sörjande under bouppteckningsprocessen.