Nedskärningar betyder att regeringen inte ens letar efter testamente längre, och det betyder att tusentals människor och välgörenhetsorganisationer kan tappa bort när bedragare och skattebetalaren tar emot pengar - hur man kontrollerar
I början av 2015-nedskärningarna till budgetar menade att regeringsjurister helt enkelt slutade leta efter testamente om det inte fanns någon uppenbar släkting när någon dog. Och resultaten har inte varit söta.

Varje vecka går en annan 50-namn på den officiella listan över människor utan någon uppenbar släkting - och om ingen går framåt går pengarna direkt till regeringen.

Men i ett stort antal fall visar det sig att det finns en testamente, bara inte en som man letat efter.

"Giltiga testamenten existerar för att i genomsnitt varje år annonseras som intestaciteter [utan vilja] av regeringen", säger Danny Curran, Finders International.

Och detta väcker tre stora problem.

"För det första kan gårdar passera till fel människor; För det andra, familjemedlemmar har sina förhoppningar om arv dashed och till sist, juridiska supporttjänster måste hämta räkningen att genomföra kommer att söka där ingen annan part är villig att, "Curran sa.

"Det viktigaste, för att ingen söker efter en testamente i början av döden, förblir de avlidnas önskningar ouppfyllda."

Nödvändig smärta för släktingar och möjligheter till bedrägerier

Med tanke på antalet nya namn som visas på listan, betalar företagen in.

Probate organisation IAPPR uppskattar att miljoner pund värda arv pengar kunde hamna i fel händer, eller ännu värre i händerna på bedrägerier.

Förmånstagare som nämns i testamenten kan missa om ett testamente inte hittas eller söks ordentligt, medan anhöriga kontaktas och får veta att de får pengar när det helt enkelt inte är sant.

"Familjemedlemmar som förväntar sig att ärva något från en avliden släkting sänks dramatiskt," sa Curran.

I andra fall varnade IAPPR också att bedrägerier redan har agerat på information som offentliggjorts i regeringens register över oanmälda tillgångar för att ta kontroll över fastigheterna.

"I mitt sinne hade jag redan gått i pension"

Eileen Winifred Hawkins dog den 6 december 2016, 95 år gammal. Hon hade aldrig gift eller fått barn, men lämnade en egendom till ett värde av 180,000 XNUMX pund.

Hon hade dock en brorson - Steve Hawkins.

Även om han hade förlorat kontakten med Eileen i sitt vuxna liv, påminner han om många semester med henne när hon brukade ta hand om sin mormor vid familjen hemma i Aberystwyth, där Eileen föddes. Han hade inte sett henne sedan hans tonår.

Ingen sökande utfördes så Steve, 59, blev uppenbar arvtagare till hennes egendom.

"I mitt sinne hade jag redan gått i pension," sa målaren / dekoratorn från Chelmsley Wood, Birmingham. "Jag trodde att det inte fanns några hål i detta, och att det var allting till mig."

Men han hade fel. När Finders International checkade ut visade det sig att Eileen hade lämnat en vilja - och hennes pengar skulle gå till välgörenhetsorganisationer, inte Steve.

"Mitt enda hopp är att det inte händer andra människor - om deras förväntningar höjs i onödan", sa Steve.

"Hade vi visat att det var en vilja från dag ett skulle jag ha varit ingen klokare."

Hur man kontrollerar om du är skyldig pengar

Regeringen lägger upp en lista över de personer vars fastigheter de kommer att hävda varje torsdag. Du kan hitta den här.

De håller pengarna säkra i 12 år och till och med betalar folk ränta på de pengar de ska betala innan de hävdar dem för kronan.

I själva verket kan du göra ett framgångsrikt krav upp till 30 år efter någons död, under vissa omständigheter.

Eftersom listan är offentlig tittar släktforskningsföretag som Finders International, Title Research och Fraser & Fraser på om det finns någon som lätt kan spåras som skulle kunna vara skyldiga pengar.

De tar då kontakt med de personer som kan vara i linje för kontanterna och erbjuds att kontrollera om de är betalda.

Detta kan resultera i en avgift - antingen fast eller en procentsats av arvet - om du får pengar men i allmänhet är fri att kontrollera om du är förståelig.

Alternativt kan du göra egen forskning och göra anspråk själv.

Regeringen har råd om att göra ett påstående på sin officiella hemsida. Det viktigaste är att du måste hitta tillräckligt med dokumentation för att visa att du är mer benägna att betala pengarna än kronan.

Var dock dock tack vare regeringens nedskärningar kan du sluta spendera mycket tid - och pengar - på forskning bara för att ta reda på att du inte är förståelig.

”Enligt vår uppfattning är lösningen på detta eskalerande problem enkel: Om Bona Vacantia-divisionen återgick till en billig sökning före reklamgården skulle de finna att många fastigheter verkligen har giltiga testamenten och inte behöver annonseras, säger Finder International grundare Curran.

"Inte bara skulle detta säkerställa att den avlidnes önskemål uppfylls, det skulle också minska den onödiga sorg och upprördhet som genereras för närvarande."

Denna artikel har publicerats första gången i mirror.co.uk