Erfaren jägare varnar för att miljoner pund värd arv kunde hamna i fel händer på grund av en ökning av antalet fastigheter registrerade felaktigt som intestate.

Det finns 10,585-fastigheter som upptagits av Bona Vacantia (latin för lediga varor) uppdelning av regeringens juridiska avdelning, men arvjägare säger att i en femtedel av fallen har den avlidne lämnat en vilja. Minskningar av antalet undersökningar som utförs av regeringen innebär att summan av förmodligen ej upptagna fastigheter växer av 50 i veckan, enligt International Association of Professional Probate Researchers, Genealogists and Heir Hunters (IAPPR).

Under de senaste tre månaderna har medlemmar i föreningen blivit ombedda att söka efter en testamente i ett rekordantal fall. De har tittat på boenden värda totalt mer än £ 15 miljoner eftersom potentiella stödmottagare trodde att deras släktingers vilja var oupptäckt.

Erfarenjägare behövde aldrig söka efter testamente innan de försökte spåra familjemedlemmar över oanmälda fastigheter. Offentliga tjänstemän gjorde det och annonserade boet som intestat på Bona Vacantia hemsida.

Nu säger arvjägare att de spårar nästa släkt och ökar deras förhoppningar om ett arv, bara för att få dem att dasha när en vilja senare upptäckas - ofta i avlidens hem.

Daniel Curran, IAPPR-talesman och grundare av Finders International, som visas på BBC: s Heir Hunters, säger: "Giltiga testamenten existerar för i genomsnitt en i var femte annonsering som intestat. Regeringens återkallande från att finansiera en vilsökning kan oundvikligen leda till att gods går över till fel människor. "

Berättelsen var ursprungligen täckt TIDERNA