Antalet obefogade gods har ökat med 157 st på fem år, vilket resulterat i miljontals pund i "föräldralösa" arv. Om inga legitima arvingar kan hittas hamnar pengarna hos regeringen.

Bland dem vars tillgångar knappt slapp detta öde var Pamela Rowland, som dog på julafton 2014 vid 82 års ålder.

Det tog nästan två år för hennes vän Christine Hooson att bli underrättad om att hon skulle arva fru Rowlands hela egendom.

Fru Rowland hade ingen omedelbar familj men hade varit vänner med Christine och hennes man, Malcolm, sedan nittiotalet, då Mr Hooson blev fru Rowlands regelbundna taxichaufför.

Paret besökte fru Rowland regelbundet och bjöd in henne till julmiddag. Fru Hooson, 69, var medveten om fru Rowlands död och hade deltagit i begravningen.

På sommaren i år kontaktades fru Hooson, vars man dog i 2015, av en firma av "arvjägare", Finders International, som hade försökt spåra henne.

Lokala advokater hade anklagat arvingjägarna som de trodde att det kan finnas en vilja i Mrs Rowlands egendom. Det visade sig att det fanns.

Fru Hooson ärvde fru Rowlands bungalow och sätter upp den till försäljning på auktion. Reservpriset var £ 110,000 och hon väntar på att höra hur mycket det hämtats.

Fru Hooson sa att hon aldrig förväntade sig att bli förmån för hennes väns gods.

Hon sa: ”Malcolm och jag hade föreslagit att hon skulle ordna testamente flera gånger. Hennes mamma dog utan en och det orsakade komplikationer.

"Hon avskedade vanligtvis konversationen men hon verkade ha tagit den ombord, även om det tog ett tag att hitta."

Var ska man leta efter förlorade arv

Det finns för närvarande mer än 11,400 ej upptagna fastigheter som finns på Treasury Solicitors lista, vissa som går tillbaka till 1987. Listan uppdateras dagligen.

Giltiga testamenten finns dock för en av fem av de fall som annonseras som intestaciteter, enligt Daniel Curran of Finders International.

Efter förändringar av regeringens förfaranden i 2014 är släktingar ibland spårade bara för att det kommer att framstå att de inte kommer att få ärva, sa Curran.

De finner att de har blivit disinherited eller att "hela egendomen har lämnats till ett kattens hem".

Listan "Oclaimed Estates" finns på regeringens webbplats.

År 2011 fanns det 293 ej återhämtade gods, jämfört med 753 2015, enligt en begäran om frihet till regeringen.

En ökning av spridda familjer och det höga antalet multipla äktenskap som resulterat i många namnändringar har gjort det svårare att spåra arvingar när ingen testamente hittas, föreslog Peter King, testamentets chef och testament på advokatbyrån Nockolds.

Förra året släpptes 23.9 miljoner pund från ej återhämtade gods - 14.8 miljoner pund betalades till anhöriga som gjorde anspråk. Detta innebär att 9.1 miljoner pund lämnades utan räkenskaper. Om det inte lämnas in ärver kassan så småningom kontanterna.

Vad händer med oanmälda fastigheter?

När någon dör och ett testamente eller en familj inte kan hittas kallas gården ”bona vacantia”, vilket betyder ägare, och överförs till kronan.

Sarah Phillips, en partner på Irwin Mitchell, advokatbyrån, sa att kronan sannolikt skulle sälja tillgångar som egendom "ganska snabbt".

Det finns en piggordning av vem som kan hävda:

• Man, fru eller medborgare
• Barn, barnbarn, barnbarn och så vidare
• Mamma eller pappa
• Bröder eller systrar eller deras barn
• Halvbröder eller systrar eller deras barn
• Farföräldrar
• Farbröder och moster eller deras barn
• Halva farbröder och moster eller deras barn

Anspråk accepteras 12 år från det datum då förvaltningen av gården slutförts och ränta kommer att betalas av de pengar som innehas.

Regeringen kommer också att acceptera patentkrav 30 år från dödsdatum men inget intresse kommer att erbjudas. Om ingen kommer fram, håller den pengarna.

Phillips sa att ”arvtagare” eller släktforskare hade en roll att spela när de spårade ett testamente eller okänd släkting eftersom de hade resurser.

Detta är dock privata företag med kommersiella motiv. Till exempel debiterar Finders International en provision på 5pc-25pc av arvets slutliga nettosumma beroende på omständigheterna och summan.

Detta innebär att individer i kö för ett arv på 150,000 22,500 £ måste betala upp till XNUMX XNUMX £.

De som väljer att göra anspråk på en egendom via statens webbplats kommer att betala en avgift för administrationen, som varierar beroende på det aktuella arbetet. Ingen kommission tas ut ovanför detta.

En regeringstalsman föreslog att det skulle kosta £ 100 plus moms att administrera en fastighet med en tillgång på ett bankkonto och ett ansvar, såsom en inteckning eller en utestående räkning.

Men en mängd med flera miljoner pund med många tillgångar och skulder skulle innebära mer kostnad.

Ursprunglig källa: Telegraph / Money / ConsumerAffairs