Tiderna, arbetslivet – Daniel Curran
Jag har dåliga nyheter. . . och några goda nyheter
Om du trodde att pengar var känslomässigt, försök att lägga till familj i mixen. Daniel Curran, som är anställd av advokater för att spåra släktingar på grund av arv, säger att man aldrig riktigt vet hur förmånstagare kommer att reagera.
I ett fall var han tvungen att berätta för en kvinna att hennes främmande syster hade gått bort, en uppgift som han naturligtvis inte hade sett fram emot. "Hon sa bara: 'Kan du berätta för mig var graven är, så att jag kan gå och dansa på den?'", säger han.
Välkommen till bouppteckningssläktforskningens värld. Mr Curran är grundare av Finders, som sett på BBC TV:s Heir Hunters, anställer utredare för att gräva fram sedan länge förlorade släktingar för att ge dem nyheterna.
"De flesta av mina utredare är pensionerade poliser, så de är vana vid att leverera nyheter om dödsfall under tragiska omständigheter", säger Curran, som startade verksamheten 1997. "Här är det fortfarande tråkigt, men det finns åtminstone ett ögonblick när du säger: 'Men det kan vara lite pengar på väg till dig'."
Inte för att nyheter alltid är välkomna. Mr Curran var nyligen tvungen att meddela en man att hans far hade dött. Han hade inte träffat sin far på 50 år, men var ensam arvtagare till 250,000 XNUMX pund, ett oväntat fall som innebar att han inte längre kvalificerade sig för den kommunala egendom som han hade kallat hem i ett halvt sekel.
Hans jobb kan involvera egendomar värda så mycket som £2 miljoner, men människor som har gömt så mycket bort tenderar inte att lämna lösa trådar. Genomsnittet är mellan £50,000 300,000 och £5,000 XNUMX. Ändå är allt relativt. "Även om du återförenar någon med £XNUMX XNUMX kan det skriva av deras kreditkortsskuld och ändå förändra deras liv", säger han.
Herr Curran lämnade skolan vid 16 års ålder och arbetade som barman på Hammersmith Palais innan han hittade sin väg in i bouppteckningsvärlden 1990. Sju år senare, efter att ha hamnat i konflikt med sin arbetsgivare, bestämde han sig för att etablera sig själv och använda kreditkort för att finansiera verksamheten. "Det var riktigt jobbigt i ganska många år", säger han.
Under tiden före internet var han tvungen att tråla genom registerkontor och leta upp poster i enorma bundna volymer som listade alla födslar, vigslar och dödsfall från 1837 till idag.
"De hade ett stort läderhandtag och man drog dem från hyllorna och slog ner dem på skrivbordet", säger han. "Det tog ett par timmar att göra det du nu kan göra på tio minuter."
Mr Curran och hans 30-manna team arbetar från ett stort kontor med öppen planlösning i Londons East End. De välkomnade den digitala revolutionen, men inte utan förbehåll: nya kläder har uppmuntrats att ha en spricka i arbetet, som fortfarande är oreglerat.
Oansedda företag gör ibland hela utredningen, bara för att själva få arvet i fickan, säger han.
Inte för att det finns någon kärlek förlorad mellan de legitima spelarna heller. Herr Curran säger att han spenderar en förmögenhet på advokater för att slå bort en konstant flod av anklagelser från rivaler.
"Det är löjligt", säger han. "Vi slog en av våra konkurrenter i ett fall med en kille som bodde i ett tornkvarter i Shepherd's Bush. Dagen efter gick den konkurrenten allt för att anklaga mig för att ha registrerat en klient som förmodligen var berusad och därför inte kunde skriva på någonting. Naturligtvis hade jag precis tillbringat fyra timmar med honom, och han hade inte druckit något.”
Finders arbetar ofta pro bono för att hjälpa kommuner, som är skyldiga att sköta begravningar för alla som går bort utan kända släktingar.
Mr Curran citerar exemplet med Anne Naysmith, en hyllad konsertpianist som hade levt hårt i 40 år. Hounslow Council bad honom att hitta någon anhörig så att åtminstone någon skulle vara på hennes begravning.
Tack vare Finders grävande dök 150 personer upp. ”Tvärtemot vad folk kanske tror, jagar vi inte ambulans. Vi har ett samvete, säger Curran.