Är funktionsbetalningar för socialfond tillräckliga? en Gemensam biblioteksinformation förra veckan undersökte denna fråga och tittade på de medel som tilldelats människor för att hjälpa dem med begravningskostnader.

Begravningsbetalningar från socialfonder ges i allmänhet till personer som ansöker om medelprövade förmåner och skattelättnader, och tillräckligheten med sådana betalningar har länge varit en källa till klagomål. Komplexa behörighetskriterier har också kritiserats, eftersom det har skapat förvirring, frustration och ytterligare känslomässig nöd vid en tidpunkt när människor sörjer.

Betalningar från socialfonden är gjorda av en reglerad fond och är därför inte begränsade av
budgetbegränsningar. 2015-16 gjordes 28,000 40 betalningar i Storbritannien till en kostnad av 1,400 miljoner pund, med en genomsnittlig tilldelning på XNUMX XNUMX pund.

Detta jämförs med genomsnittlig kostnad för en begravning av £ 3,700 i 2015, som bara köper dig de mest grundläggande av begravningar, eftersom begravningsdirektörsavgifterna utgör den största delen av kostnaderna, deras priser har ökat med i genomsnitt 5 procent.

Betalningsförmåga

Efterföljande brittiska regeringar har sagt att systemet ger vad de säger är ett bidrag
mot kostnaden för en enkel, prisvärd respektfull begravning ", men kritiker hävdar att tillräckligheten hos
betalningar i förhållande till faktiska begravningskostnader matchar inte.

Enligt systemet kan de som ansöker få full hjälp med vissa begravningskostnader inklusive begravning eller kremering. Andra utgifter - såsom begravningsdirektörernas avgifter, kostnaden för en kista, kyrkans avgifter och blommor - kan täckas, men bara upp till ett maximalt belopp, £ 700.

Den genomsnittliga utmärkelsen från fonden i 2014-15 var £ 1,375, mindre än 40 procent av den beräknade
genomsnittlig kostnad för en begravning. Reglerna om tillgång till budgetar för socialfond har nu varit
ändras så det finns ytterligare hjälp för familjer med låg inkomst som står inför begravningskostnader. Dessa är dock återbetalningsbara.

Kriterier för behörighet

Begravningsbetalningar är föremål för komplexa behörighetskriterier, inklusive om personen har
accepterade sitt ansvar för att täcka begravningskostnaderna, hur de är relaterade till den avlidne, och om det finns andra lika eller närstående som inte har förmåner.

Forskning om utbetalningar av socialfondernas begravningar har påpekat ett antal frågor. De inkluderar:
- förvirring om reglerna om stödberättigande och det belopp som betalats till framgångsrika fordringar
- i vilken ordning begravningar organiseras och när anspråk administreras
- hur familjerelationer bedöms och hur beslut om
ansvar för begravningskostnader görs.

Endast 59 procent av de ansökningar som behandlades 2014-15 fick ett pris, men eftersom avdelningen för arbete och pensioner kräver en faktura för att behandla ett anspråk, måste de sökande åta sig att täcka begravningskostnaderna utan att veta hur mycket, om något, de kommer att få .

Arbets- och pensionskommittén rekommenderade att ansökningsprocessen för begravningsbetalningar skulle förenklas och förtydligas i en rapport tidigare i år. De föreslog en online "behörighetskontroll" för potentiella sökande.

Den brittiska regeringen tror att en online-checker kan orsaka ytterligare förvirring för efterlåtna människor, men de undersöker andra lösningar för att se om det finns något som bättre skulle kunna hantera det bakomliggande problemet med att människor inte förstår behörighet.

Enligt Public Health (Control of Disease) Act 1984 måste en lokal myndighet ordna kremering eller begravning av kroppen av någon person som har dött eller hittats död i myndighetens område, om inga lämpliga alternativa arrangemang har gjorts eller görs .

Men lokala myndigheter kan inte ersätta kostnaderna för någon som redan har
ordnade en begravning, eller för att hjälpa till med brister som inte uppnås genom socialfondens begravningsbetalningar. Om någon dör i NHS-vård kan NHS ordna och betala för begravningen om det inte finns några släktingar eller vänner som är villiga eller kan göra det.

Finders International har nyligen inrättat en begravningsfond för att hjälpa hårt pressade lokala myndigheter och NHS Trusts. Om någon dör inom lokal myndighet eller sjukhusvård och det verkligen inte finns några kända anhöriga kan vi subventionera en del av kostnaderna för en begravning av folkhälsolagen. Vi kommer att bedöma varje enskilt fall på dess meriter.