Godfrey: "Välstånd är precis runt hörnet."
Mike: "Ja, det har varit där länge. Jag önskar att jag visste vilket hörn."

Källa: "Min Man Godfrey "1936 (Universal Pictures; Regissör: Gregory La Cavae

Denna bit av dyster humor från depression-era skrubba komedin "My Man Godfrey" verkar aldrig förlora sin relevans, eftersom den globala ekonomin studsar från boom till byst eller navigerar i den bräckliga limbo däremellan.

Under de välmående 1990: erna sändes den brittiska dagtidens tv med program som målade en tilltalande bild av investeringsmöjligheter i Spanien och bortom för brittiska hushållare med en pott av eget kapital att spendera.

Du kan ha ett pensionat eller en investering, vad du än behöver. Byggföretag i Spanien svarade på efterfrågan med ett enormt byggprogram, av vilka några visade sig ha byggts nästan bokstavligen på sand, med byggföretag som beviljades ohållbara lån från bankerna på utslaget om snabb försäljning.

Kunder som köpte pensioneringsvillor och lägenheter på Costa del Sol under den tiden kanske inte har räknat på ett scenario där de dog, i ett skrämmande lågkonjunktur. Spanska fastighetspriser har snubblat upp till 40 procent sedan 2008.

För speciellt billigare fastigheter kan detta leda till ett dilemma. Sälja den spanska egendomen så snabbt som möjligt, med förlust, eller håll ut i hopp om en återhämtning till nåd av europeiska marknadskrafter, medan tyget på fastigheten försämras varje år?

Investerare vet, eller förväntas ha en uppfattning om, de risker de tar. Men det är exekutörerna som måste jonglera dessa risker mot sina tillfälligt motstridiga uppgifter som representanter för fastighetsägare när investerarna dör.

Personliga företrädare måste samla in egendomstillgångar och agera snabbt för att förvalta och bevara boet. Bortskaffande av en egendom, även med förlust, kan möta en sådan skyldighet, men att behålla fastigheten, även om det kostar pengar att göra det, kan antagligen mötas annorlunda. Det kan finnas anledning att hoppas att värdet på fastigheten kommer att förbättras.

Även när beslutet att sälja fastigheten eller överlåta äganderätten till förmånstagarna har tagits kan det handla om fastigheter i Spanien långsamt och dyrt. Spaniens lagar är snällare mot brittiska gods än andra i Europa: Spanien använder nationalitet för att avgöra hur en egendom ska hanteras, men den kommer att acceptera renvoi från England och Wales.

Den spanska arvsprocessen måste följas och involverar notarius publicus ("notario"). Spanska notarier är ansvariga för upprättandet av handlingar som omfattar förvaltning av fastigheter och registrering och bortskaffande av egendom.

De kommunicerar inte alla lika effektivt, och vissa kämpar för att förstå de engelska och walesiska begreppen domicil och exekutörer. Spanska NIE-nummer (skatteidentifiering) måste erhållas för stödmottagarna - något som inte gör det enkelt för invånare i Storbritannien att skicka in pappersarbete.

Registrering av titel till fastigheten måste överföras från den avlidnes namn innan den kan säljas. Det kan vara svårt att få spanska bankkonton stängda. De spanska myndigheterna behöver officiella, legaliserade översättningar av engelska probatehandlingar. När en intestat engelsk egendom omfattar fast egendom kan det finnas frågor om tvångsfördrag, där nära familjemedlemmar måste dra nytta av en del av boet.

Sedan den ekonomiska kraschen i 2008 har tiden visat att det inte finns några enkla svar på det centrala dilemmaet av om fastighetsrepresentanter ska behålla eller sälja spanska fastigheter. När som helst under de senaste sju åren var det sannolikt en dålig tid att sälja men fortsatt osäkerhet och minskningar i spanska fastighetsvärden från år till år gjorde det också svårt att vänta med tillförsikt i den förhoppningsvisa förbättringen i marknadsföra.

För närvarande finns det tecken på att nedgången i värden kan ha bottnat ut, men brittiska fastighetsägare i Spanien kan fortfarande glida snyggt i Europas utmaningar och undrar vilket hörn det välbehövliga välståndet kommer att vara "precis runt".

Louise Levene är asset services manager på Finders International. För en inledande, informell diskussion om värdering eller bortskaffande av spansk egendom, erhållande av NIE-nummer eller stängande bankkonton i Spanien, eller för att diskutera eventuella egendomar med ett utomeuropeiskt tillgångselement, kontakta Louise på 020 7490 4935 eller i Storbritannien 0800 085 8796, eller av E-postadress