När ser du i spegeln, vad ser du? Det kan tyckas som en udda fråga för oss att fråga - vi handlar om probate släktforskning trots allt, och vad har det att göra med ditt utseende - men den här veckan vi upptäckte en artikel om ett amerikanskt / belgiskt projekt som har tittat på genetik av ansiktsdrag och samlar in data som gör det möjligt för forskare att rekonstruera ansikten hos våra förfäder. Med all sannolikhet har du bilder av dina farföräldrar och farföräldrar i ditt hem, och det finns förmodligen likheter du känner igen. Den stora krokiga näsan? Varför tack morfar, det var snällt att du skickade det vidare. De söta knubbiga kinderna? Kanske har de kommit längs linjen från mormor. Men vad händer om du kan få en bild av vad dina äldre förfäder såg ut - de stora stora greatsna, till exempel, som existerade i tiden före fotografering, eller när fotografering var bara för de mycket rika?

Genetik av ansiktsfunktioner

Mark Shriver, professor i antropologi och genetik vid Pennsylvania State University och Peter Claes, från universitetet i Leuven i Belgien, har arbetat i fyra år på genetik av ansiktsegenskaper, tittar på relationerna mellan genetiska sekvenser, ansiktsdrag och hudtoner . De har samlat in data från volontärer i USA genom att ta provprov, hårprover, hudpigmentmätningar och annan information för att bygga upp korrekta bilder.

Professor Shriver tror att forskaren kommer att kunna återge mycket realistiska bilder av våra förfäder inom två år. För de av oss som delar intresse för släktforskning är det verkligen en frestande tanke - vi kommer att kunna bygga ett släktträd som inte bara anger datum och sysselsättningar, till exempel, utan som också innehåller bilder på vad Great-Great -Storfar-farfar Jones såg ut.

5% varianten

Enligt professor Shriver har människor en generell 75% gener - det finns bara en 5% -variant som får oss att se annorlunda ut, 5% som gör vår hud en annan färg, eller som ger oss särdrag hos olika etniciteter.

Ett liknande och lika fascinerande projekt som sprang för några år sedan visade Storbritanniens genetiska karta. Forskare vid Oxford University kartläggde områdena i Storbritannien där människor delade liknande genvariationer, vilket visar kluster av de liknande genvariationerna. Forskarna fann att grupperingar av liknande genvariationer ofta föreföll matcha historia - dvs antika ormiteter (mellan skotten och engelska) till exempel, eller återspeglar de skillnader vi håller på idag om var i landet vi kommer ifrån.

4,000-prov

Folket i British Isles-projektet bestod av forskare som reser över de brittiska öarna och samlade blodprover från fler än 4,000-personer vars fyra mor-och farföräldrar kom från samma område.

Cornish folk var kluster separat till dem från Devon, medan skott och irländare hade en tendens att dela samma DNA-markörer. Intressant var att människor som bodde på Orkney skilde sig från alla andra - på grund av bosättning av vikingar på ön. Den moderna orkadiska mannen har till exempel mer gemensamt med den moderna norska mannen än männen på närliggande fastlandet Skottland.

Forskare Dr Bruce Winney sa att det var möjligt att bilda teorier som förklarar ursprunget till genetiska variationer - resultatet av angelsaxiska invasioner, till exempel att driva andra folk ner i Cornwall eller Wales, eller hur Storbritannien koloniserades efter istiden.

Har du någonsin tittat på ditt ursprung eller deltog du i folket i British Isles Project? Om så är fallet, skulle vi gärna höra vad du fick reda på. Är du efterträdare till vikingar eller har du mer gemensamt med kelterna? Du kan meddela oss på vårFacebook-sida.

#BBC #HeirHunters #finders