Om en person dör intestat, för att undvika potentiell åtgärd från HMRC och för att fullfölja arvsskatteavkastningen exakt, behöver någon fysiskt tillgång till den avlidnes egendom?

Det är en fråga som Finders International behandlat nyligen, som svar på en fråga från en offentlig sektorsklient. Finders International arbetar ofta med offentliga sektorn, bistå råd, coroners och andra offentliga tjänster till identifiera och spåra nästa släkting, verifiera identiteter och relationer mellan dem som hävdar närmaste släkt och söker efter testamente och tillgångar.

Behöver någon fysiskt nå tillgång till den avlidnes egendom? Det korta svaret är ja - administratören behöver åtkomst. (Administratörer utses för att utföra fördelningen av en egendom när någon har dött utan att lämna en giltig vilja, eller där det finns några tillgångar som inte avyttras av deras vilja.)

En av de saker som Administratören eller Exekutören måste göra för att erhålla Grant är att slutföra en arvsskattedeklaration (IHT205 eller IHT400 - den tidigare för små, icke skattepliktiga fastigheter och den senare för större skattepliktiga fastigheter).

För att slutföra avkastningen behöver den personliga representanten exakta värden på alla tillgångar och skulder. I praktiken kan denna information helt enkelt inte erhållas utan tillgång till fastigheten. Fastighetsmäklare och landmätare måste se fastigheten inifrån och ut för att förbereda exakta värderingar och en grundlig sökning av pappersarbete och värdesaker krävs för att fastställa övriga tillgångar och skulder i boet.

Att slutföra en arvsskattedeklaration utan att ha haft tillgång till fastigheten skulle vara att göra det "blindt", vilket är riskabelt.

Ta ett enkelt (om osannolikt) exempel.

Administratören "gissar" fastighetsvärdet på £ 200,000 och förutsätter att det inte finns någon annan egendom. Han eller hon fyller IHT205 på den grunden. Bidraget utfärdas, och kommunfullmäktige tillåter tillgång till egendom.

Administratören finner då aktiecertifikat fyllda på baksidan av en soffa-plats - en hel del innehav av 75,000-aktier i BP plc, som ingen hade någon aning om. Aktierna är värda £ 300,000.

Även om administratören gissat allt annat rätt har han eller hon undervärderat boet med £ 300,000. Förvaltaren trodde att han eller hon förvaltade en skattefri egendom, men aktierna driver faktiskt värdet på boet på ett väsentligt sätt och egendomen betalar £ 70,000 i arvsskatt.

HMRC kommer inte vara lycklig och kan medföra hårda påföljder för inlämning av felaktig information och / eller brist på insatser för att samla in bästa möjliga information om den avlidnes egendom.

Det finns många andra riskscenarier som är knutna till att inte fysiskt få tillgång till fastigheten.

Det finns alltid ett sätt i svårighetsfall (arvsskattedeklarationer som lämnas in till '' provisorisk basis '' till exempel) men den allmänna ståndpunkten måste verkligen vara att fastigheter bör nås före ansökan om beviljande.