Trots förändringar i familjestruktur, ökade skilsmässor, barn som föds utanför äktenskapet och omfattande samlevnad har det skett liten förändring i vem som kan ärva när ett kvarlåtenskap är testamente, det vill säga utan testamente. För närvarande när inga arvingar kan lokaliseras blir arvsgodset bona vacantia och går till regeringen. Denna stabilitet i intetacylagarna, som inte har förändrats sedan 1925, har gett en ram inom vilken arvingsjägare kan arbeta och vara säkra på att hitta förmånstagare. Det är möjligt att upp till två tredjedelar av människorna i Storbritannien inte har ett testamente och det är en populär missuppfattning att den avlidnes hela kvarlåtenskap automatiskt övergår till en efterlevande make. Men som alla arvingsjägare kommer att berätta för dig är detta inte nödvändigtvis fallet och kan verka orättvist, eftersom det inte ger skydd för sambor och styvfamiljer. The Inheritance (Provision for Family and Dependants) Act 1975 kan tillhandahålla ett botemedel, men det kan vara en långvarig, påfrestande och dyr upplevelse att söka den boten.

Om ingen vilja finns på plats, har en ogift partner inte automatiskt rätt att erva något som äktenskapet har företräde, och det är gift eller civilpartner till den avlidne och deras arvtagare, vilka är mer benägna att arva.

I december skisserade lagkommissionen reformer som föreslog att arvsrätten skulle ges till en ogiftparets överlevande partner om de hade bott tillsammans i minst fem år eller haft ett barn som bodde hos dem i minst två år före döden av deras partner.

Om dessa reformer antas måste arvjaktindustrin lokalisera fler samboer. Ett äktenskap eller ett civilt partnerskap är lätt att bevisa, medan samboet innebär mer sökning och är svårare att etablera men kan göras med hjälp av andra lättillgängliga källor. Inverkan på arbetet hos dem som söker efter och lokaliserar saknade arvingar kommer inte att vara för stort, eftersom det redan finns ett professionellt arvjaktföretag att lokalisera alla rättiga arvingar. Detta är inte bara ett juridiskt ansvar, men påståenden från okända arvingar, efter att boet har distribuerats, ska undvikas till varje pris.

Finders grundare Daniel Curran misstänker att, som lagenskommissionens definition av ett avvecklat förhållande är ganska vagt, när man spårar stödmottagare baserat på sambo kan det vara nödvändigt att fråga mer besvärliga frågor och att det är troligt att det kommer att finnas fler tvister och rättstvister. Finders erfarenhet av fall i USA har visat att om definitionen av sambo inte är tydlig kan avvecklingen av en fastighet försenas i åratal.

Nästan 60,000 UK äktenskap slutar i skilsmässa varje år och i andra och tredje äktenskap prioriterar makan över barnen. Om de antas, förlorar barn sina ursprungliga arvsrättigheter helt och hållet. De nya förslagen föreslår större rättigheter för barn, vilket kan leda till att sökningen och lokaliseringsprocessen blir mer komplex.

Det är därför viktigt att grundlig forskning genomförs och anekdotiska bevis på antalet potentiella stödmottagare inte tas på nominellt värde. Trots att en potentiell arving kan hävda att vara den enda, kommer det i många fall att finnas andra arvingar som har rätt att erva. Arvsträdet kan sträcka sig genom, bröder och systrar till kusin och ännu längre. Potentialen för ett anspråk från en olycklig arving är alltid där och ett professionellt arvjaktföretag, som Finders, kommer att försäkra sig om att täcka detta. Finders har arrangemang med Aviva att täcka risker mot att missa okända arvtagare och saknade testamente.

Naturligtvis hoppas man aldrig anspråk på en försäkring, så det bästa skyddet är att använda ett etablerat företag med erfarna forskare och undvika frestelsen att utse en enskild arvjägare som kan vara oerfaren, okvalificerad och oförsäkrad.

Etablerade probate genealoger är att finna att fler och fler DIY-utövare kommer till dem eftersom de har missförstått intestacy lagar och misslyckats med att lokalisera alla arvingar eller har hittat felaktiga mottagare och inte har försäkringsskydd på grund av antalet påståenden de har uppkommit på grund av att ofullständig forskning.

Konkurrensen mellan probate släktforskningsföretag har ökat, men den fördelade avgiftssättningsmetoden är av en ansvarsavgift, som fortfarande ses som att föredra en timmesats. Beredskapsavgifterna är rättvisare för arvingarna eftersom deras användning uppnår låg kostnad och effektiv och snabb upplösning, särskilt vid partiell intestitet.

Alternativa företagsstrukturer kan övervägas och en fast avgift kan vara lämplig i vissa fall där det krävs kostnadsbeskaffenhet. Antalet fall som behandlas av beredskapsavgift fortsätter emellertid att öka, med advokater medvetna om behovet av att undvika en konflikt mellan skyldigheten att hitta alla mottagare och önskan om kända arvingar för att de inte ska hittas. Även arvjägare som har kampat mot beredskapsavgifter antar i allt större utsträckning dem vid lokalisering av saknade arvingar.

Advokater bör inte falla i fällan att göra det själva. Tjänsten professionella probate genealogists erbjudande är bredare än bara platsen för mottagare. De kommer inte bara hitta mottagarna men verifiera att en testamente är den mest aktuella, bekräfta att alla tillgångar på en egendom har hittats och i huvudsak ger advokaten sinnesro eftersom deras arbete kan ses som bästa praxis av juridiskt yrke. Progen genealogen kommer också att vara bättre rustad att utföra undersökningsarbete och de används i allt högre grad för att värdera och sälja tillgångar, särskilt när de ägs utomlands.

Så som branschen förbereder sig för ändringar är det fortfarande lika konkurrenskraftigt som någonsin, och även om individer kan ta lite arbete från de etablerade företagen producerar de så mycket när de blir felaktiga. Kontrollera alltid legitimationen innan du utser en probate genealog och se till att de har det väsentliga försäkringsskyddet.

För ytterligare information och råd kontakta finders