Tror du att du känner till din släktforskning? Tänk om!
Av Vivienne Pennington
Jag njuter av familjehistorisk forskning och är en ivrig fläkt av tv-programmet Heir Hunters, som följer företag av fördrivna forskare som de spårar släktingar till de avlidna intestata individerna. Ändå hade jag aldrig föreställt mig att jag skulle få besök av en arvjägare eftersom jag såg ut att jag inte hade några rika släktingar, men jag hade fel. Så småningom fick jag en fyrfigurig summa och ett mer fullständigt släktträd än jag hade kunnat undersöka för mig själv.
En dag, när jag förberedde mig för att åka på semester, ringde mig en oväntade relä för att berätta för mig att ett probate-släktforskningsföretag, Finders UK, hade varit i kontakt med en fråga som rör en av våra relationer. Jag betalade inte så mycket uppmärksamhet som jag var upptagen med min packning och min första tanke var att Finders hade kontaktat min släkting bara för genealogisk information. Under den långa resan till vårt semestermål hade jag tid att reflektera och det föreföll mig att Finders kunde själva vara ett företag av arvjägare som spårade mottagare och jag kunde eventuellt vara en saknas arvtagare.
Jag ringde till min dotter, som kollade ut Finders på Internet, och hon bekräftade att ja, de var ett företag av internationella släktforskare. Det här var spännande nyheter och jag önskade att jag skulle ägna mer uppmärksamhet åt min släktings telefonsamtal.
Basen för vår semester var inte långt ifrån min familj bodde, så vi betalade henne, hon visade mig den information som hon hade fått från Finders och berättade för mig att hon hade gett dem mina detaljer som en annan potentiell mottagare.
Jag ringde Finders och de sa att de skulle skicka mig ett informationspaket som förklarade arvsprocessen och vad Finders gör, liksom ett formulär som jag behövde signera för att bemyndiga dem att agera på min vägnar. Detta jag avslutade och återvände till Finders med min födelse- och äktenskapsintyg, för att bekräfta att jag var som de trodde.
Släktforskning är ett av mina hobbyer så jag kunde ge Finders-forskarna en mer detaljerad familjehistoria. Min far hade gift sig två gånger, så jag gav dem namnen på min halvsysters efterkommande och andra nära familjemedlemmar som kunde vara potentiella förmånstagare. Finders-forskarna var mycket tacksamma för informationen, som de sa till mig var till stor hjälp för att bekräfta sin egen forskning.
Jag kontaktade mina släktingar för att berätta om den möjliga mejlen, och det tog lite övertygelse från min sida att få en av dem att inse att det var äkta. Han trodde att det hela var en bluff, men efter att han hade ringt Finders själv släppte sin skepticism bort och han var glad att upptäcka att han också var en potentiell mottagare.
Heir Hunting-företag är ett konkurrenskraftigt företag, men Finders informerade mig om att den avlidne släktingen var en kusin till min avlidne far. Därför kom min fars andel av gården till mig och mina brorsöner. Till skillnad från många människor i min situation visste jag om den avlidnes existens eftersom han var på släktträdet som jag hade satt ihop. Han hade varit ett av två barn som ingen av dem hade gifte sig och hans bror hade föregått honom, men tills Finders kontaktade mig hade jag ingen aning om att han hade dött intestat, eller att jag skulle kunna vara en förmån för hans gods.
Det hände inte mycket förrän Finders skrev att informera mig om att deras forskning var klar och de hade lämnat in en rapport till en advokatbyrå. Sökare skickade mig en kopia av släktträdet och när det kom fram var jag glad. Trots att utskriften var 12 fot lång, eftersom mina farföräldrar hade tretton barn hade det ingen aning och var väldigt professionell.
Den avlidne hade bott i ett vårdhem och jag antog att mycket av hans egendom skulle ha blivit upptagen i avgifter men egentligen hade jag ingen aning om hur stor en egendom han hade lämnat. När jag såg hela familjen, och räknade fyrtiotal potentiella mottagare på moderns sida, trodde jag att jag hade tur om jag fick £ 100. Det var fadersidan att också ta hänsyn till och jag visste inte hur många stödmottagare det fanns på den linjen.
Förfarandet försenades eftersom den ursprungliga administratören (en av mottagarna) hade tappat ut och en annan skulle utses, så månader gick utan ytterligare nyheter och ingen ny information, men slutligen fick jag den förväntade kontrollen och blev verkligen förvånad över att få en fyra siffror.
Min erfarenhet av probate genealogiska världen, även om den är begränsad, är en positiv. Finders UK är ett mycket professionellt företag, de gjorde exakt vad de sa att de skulle och utan dem skulle jag aldrig ha vetat att jag hade ett gynnsamt intresse för min avlidnes släkting, än mindre kunde hävda mitt rättmätiga arv. Vad jag har lärt mig är att intestacy är komplicerat och att man väl rekommenderas att ha en professionell fast handling för dina räkning.
Så om en arvjägare samtal lyssnar på vad de måste säga, även om du tror att du känner till hela familjen, kan du bara vara fel och upptäcka att du är en saknas arv precis som jag gjorde.
Namnen i den här artikeln har ändrats för att skydda identiteter.
För ytterligare information och råd kontakta finders
