Finders släktforskare rekommenderar dig alltid att göra ett testamente och se till att det är uppdaterat och korrekt utfört. Ett fel, oavsett hur liten, kan ogiltigförklara viljan som leder till intest och de namngivna arvtagarna tappar sitt arv. När man gör ett testamente är det viktigt att se till att det är korrekt undertecknat och bevittnat, det är en viktig detalj som om felaktigt utförs kan leda till domstolar. Ett par gjorde spegel testamente men när testamenten genomfördes undertecknade de, felaktigt, de andra. Advokaten som hade förberett testamenten och var det första vittnet märkte inte detta, inte heller det andra vittnet, advokatens sekreterare.

Efter makens död i 2006 såg deras naturliga söner misstaget och hävdade den del av boet som styrdes av intestacy lagar. I Marley v Rawlings [2012] Alla ER (D) 38 (Feb), överklagade domstolen till förmån för sönerna, den förmodade mottagaren, paren adopterade sonen förlorar. Domaren uttryckte sin ånger men slog fast att det skulle vara fel för domstolen att gå utöver vad parlamentet bestämde. Terry Marley, den adopterade sonen kunde nu göra anspråk på försumlighet mot advokat vars släpp kostar honom £ 70,000.

I 2004 hade Martin Lavin på sin dödsbädd gjort en vilja där hans syster Anne blev sin enda mottagare, men hon hade hållit sin hand medan han skrev det. Viljan förklarades intestat, då visade sig vara giltig. Vid överklagande (Barrett v Bem [2012] EWCA Civ 52, [2012] Alla ER (D) 175 (Jan)) försvann domstolen det beslutet eftersom det inte fanns några bevis för att Anne hade bett Martin om hon skulle gå in och underteckna vilja eller att Martin faktiskt hade bett sin syster att hjälpa honom att underteckna. Domaren motiverade att det var oönskat att någon skulle genomföra en vilja där de skulle vara mottagaren och att testatorn måste göra en muntlig eller icke-verbal begäran om att en tredje part ska underteckna viljan på hans vägnar. Domaren föreslog också att parlamentet borde överväga en lagändring för att förhindra ett sådant tillfälle i framtiden.

Tvister över arv är givetvis inte begränsat till Storbritannien och vissa fall i USA kan göra det till "Funny Old World" -sidan för Private Eye.

En domstol i Florida har ännu inte prövat i ett fall de vändningar där domare Glenn Kelly har sagt "gränsen på säkerheten och tar domstolen i en laglig skymningszon".

Affärsman John Goodman står inför kriminella anklagelser efter en bilolycka i 2010 där han tilldelas att ha dödat 23-årig Scott Wilson. Den avlidnes föräldrar sätter också en civil handling mot Goodman.

Domstolen hade fastslagit att en förvaltningsfond med flera miljoner dollar som upprättats till förmån för sina två barn inte kunde anses vara en del av Goodmans rikedom vid bedömning av straffskador som sökanden av den avlidnes familj, men det har nu förändrats efter ett bisarrt drag.

Goodman har antagit sin flickvän och gjort henne till tredje förtroendevalda. Barnen är under 35 och kan inte ta kontroll över förtroendet, men Heather Hutchings 42 år gammal adoptiv flickvän har omedelbart rätt till en tredjedel av förtroendet.

Domstolen ska avgöra huruvida denna förändring kan skydda sin rikedom från en rättegång eller om ändringen utgör skäl att innehålla åtminstone några av förtroendets tillgångar.

Mot bakgrund av 51 års livstidsstraff för att förgifta sin man med frysskydd, kanske en kvinna i New York, Stacey Castor, trodde att smide hennes mans vilja skulle förbises. Så var inte fallet. I (Castor mot Pulaski, 2011 NY Slip Op 52250 (U)). David Jr, den avlidnes son, stämde Staceys vänner Paul och Lynn Pulaski för att ha hjälpt förfalskningen. Domaren konstaterade att de tilltalade bara hade "kommit rena" i utbyte mot immunitet när de vittnade om förfalskning och hade lurat domstolen att "pröva ett bedrägligt instrument."

David Jr tilldelades över $ 127,000 från hans fädernes egendom och $ 250,000 straffskador från Pulaskis. Staceys förfalskning lade till ytterligare 16 månader till hennes dom.

Finders spårar inte bara mottagare men erbjuder en rad andra tjänster. Finders kommer att göra en viljansökning för att fastställa om det finns en saknad vilja, eller hitta den mest aktuella vilja, något som kan ha hjälpt de omtvistade i de fall som diskuteras. Finders ger också en saknad försäkringsförsäkring som skyddar förvaltare och administratörer mot händelsen av en okänd stödmottagare som kommer efter att en egendom har distribuerats. Som agenter för Aviva regleras de av Financial Services Authority.

För mer information och råd kontakta Finders, 6-8VestryStreet, London N1 7RE 020 7490 4935